أعلنت شركة ستاربكس وشركاؤها، بما في ذلك شركة WM ومجموعات إعادة التدوير، في فبراير أن أكواب الشركة الباردة المخصصة للاستخدام أثناء التنقل أصبحت الآن قابلة لإعادة التدوير على نطاق واسع، حيث يمكن لأكثر من 60 بالمائة من الأسر في الولايات المتحدة وضعها في صناديق إعادة التدوير المنزلية. وتستحق هذه الأكواب ملصقاً خاصاً يحمل شعار الأسهم المتلاحقة وعبارة "قابلة لإعادة التدوير على نطاق واسع". ويحذر الخبراء من أن الوصول إلى مراكز التدوير لا يضمن إتمام العملية، إذ لا تزال المعدلات الفعلية لإعادة تدوير أكواب البولي بروبيلين تتراوح بين 1 و2 بالمائة فقط.
في بيان صحفي مشترك، ذكرت كل من ستاربكس، وشركة نقل النفايات WM، وThe Recycling Partnership، وGreenBlue، وClosed Loop Partners أن أكثر من 60 بالمائة من الأسر الأمريكية يمكنها إعادة تدوير أكواب البولي بروبيلين الباردة المخصصة للاستخدام أثناء التنقل من خلال صناديق جمع النفايات المنزلية. ويؤهل هذا الإعلان الأكواب للحصول على ملصق "قابلة لإعادة التدوير على نطاق واسع" من شركة GreenBlue. وجاء في البيان: "تدخل الأكواب المخصصة للاستخدام أثناء التنقل حقبة جديدة من قابلية إعادة التدوير". ويأتي هذا الجهد استناداً إلى مبادرات بدأت منذ عام 2020 من قبل منظمة The Recycling Partnership، وبتمويل من شركات مثل إكسون موبيل وكوكاكولا، وذلك عقب قرار الصين بوقف استيراد النفايات البلاستيكية من الولايات المتحدة. كانت معدلات إعادة تدوير البولي بروبيلين آنذاك 0.6 بالمائة فقط لمعظم المواد، و2.7 بالمائة للحاويات والتغليف. وقد منحت المجموعة أموالاً لمرافق استعادة المواد لتحسين تقنيات الفرز وتوعية السكان للوصول إلى عتبة الوصول البالغة 60 بالمائة المطلوبة للملصق الذي تبيعه How2Recycle، وهي شركة تابعة لـ GreenBlue. ويشكك الخبراء في تداعيات هذا الملصق؛ حيث يقول أليكس جوردان، باحث في مجال البلاستيك بجامعة ويسكونسن-ستوت، إن الإحصاءات قد تكون مضللة، إذ من المرجح أن ينتهي المطاف حتى بالأكواب التي يتم جمعها في مكبات النفايات أو حرقها بسبب التلوث، وصعوبات الفرز، ونقص المشترين للبولي بروبيلين. وأشار مدير مركز إعادة تدوير في كاليفورنيا -فضل عدم ذكر اسمه- إلى أن عدداً قليلاً جداً من المصانع تقبل هذه المادة، واصفاً الإعلان بأنه فوز إعلامي دون وجود طلب حقيقي في السوق. واستشهدت جان ديل من منظمة The Last Beach Cleanup بتحليل لمنظمة غرينبيس يظهر أن نسبة الوصول لا تتعدى 6 بالمائة بناءً على البرامج البلدية. وأقرت كيت دافنبورت، رئيسة قسم التأثير في The Recycling Partnership، بأن الوصول غير كافٍ، مؤكدة على أهمية التوعية والاستثمار. من جانبها، أشارت شركة WM إلى استثمار في البنية التحتية بقيمة 1.4 مليار دولار، لكن التفاصيل المتعلقة بالأسواق النهائية لا تزال غير واضحة. وتفرض بعض الولايات قيوداً على أكواب البولي بروبيلين، حيث استبعدتها إدارة جودة البيئة في ولاية أوريغون من قائمة المواد القابلة لإعادة التدوير الموحدة حتى عام 2027 بسبب ضعف الأسواق، وفقاً لبيتر تشيسم-وينفيلد من بورتلاند. واعتبرت كاليفورنيا هذه الأكواب قابلة لإعادة التدوير لكنها تمنع وضع ملصقات الأسهم المتلاحقة دون إثبات نجاح الفرز بنسبة 60 بالمائة. ويحذر نقاد مثل المهندس الكيميائي هاوي هيرش من أن الملصق قد ينتهك توجيهات لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بشأن الادعاءات البيئية، مما قد يؤدي إلى دعاوى قضائية. يذكر أن ستاربكس، الملتزمة باستخدام عبوات قابلة لإعادة التدوير بحلول عام 2030، اختبرت أكواباً ورقية في 580 متجراً العام الماضي، لكنها اعتمدت الملصق الجديد دون وضع خطط خاصة بولاية كاليفورنيا.