スターバックスは2月、WM（旧ウェイスト・マネジメント）やリサイクル推進団体との提携により、同社の持ち帰り用コールドカップが「広くリサイクル可能」な製品になったと発表した。米国の家庭の60％以上で、自治体の回収ボックスへの廃棄が可能になったためである。これにより、これらのカップには「広くリサイクル可能」という文字と矢印マークが入った特別ラベルを表示できるようになった。しかし専門家は、回収可能であることと実際にリサイクルされることは別問題であり、ポリプロピレン製カップの実際のリサイクル率は依然として1〜2％程度にとどまっていると警鐘を鳴らしている。
スターバックス、廃棄物収集大手WM、リサイクル・パートナーシップ、グリーンブルー、クローズドループ・パートナーズは共同プレスリリースで、米国の世帯の60％以上がポリプロピレン製の持ち帰り用コールドカップを自治体の回収に出せると発表した。この発表により、同カップはグリーンブルーの「広くリサイクル可能」ラベルの表示基準を満たすこととなった。リリースには「持ち帰り用カップはリサイクル性の新たな時代を迎えた」と記されている。この取り組みは、中国による米国産プラスチック廃棄物の輸入停止を受け、エクソンモービルやコカ・コーラなどが資金提供を行うリサイクル・パートナーシップが2020年から開始した活動の一環である。当時のポリプロピレンのリサイクル率は、ほとんどの製品でわずか0.6％、容器包装でも2.7％であった。同グループは、グリーンブルーの子会社ハウツーリサイクルが販売するラベル取得に必要な「60％のアクセス率」を達成するため、材料回収施設に対して選別技術の向上や住民への啓発活動を支援してきた。専門家は、このラベルが与える影響に疑問を呈している。ウィスコンシン大学スタウト校のプラスチック研究者アレックス・ジョーダン氏は、統計は誤解を招く可能性があると指摘する。回収されたカップであっても、汚染や選別の困難さ、ポリプロピレンを買い取る業者の不足から、最終的には埋め立てや焼却に回される可能性が高いからだ。カリフォルニア州のリサイクルセンターの匿名管理者は、ポリプロピレンを受け入れる工場はほとんどないと述べ、今回の発表を「実質的な市場需要を伴わない、宣伝効果を狙った成果」と評した。ラスト・ビーチ・クリーンアップのジャン・デル氏は、自治体のプログラムに基づくとリサイクルへのアクセス率はわずか6％であるというグリーンピースの分析を引用した。リサイクル・パートナーシップの最高インパクト責任者ケイト・ダベンポート氏は、アクセス率の向上だけでは不十分であることを認め、教育と投資の重要性を強調した。WMは14億ドルのインフラ投資に言及したが、最終製品の市場については依然として不透明である。一部の州ではポリプロピレン製カップの扱いに制限がある。ポートランドのピーター・チズム・ウィンフィールド氏によると、オレゴン州環境局は市場の弱さを理由に、2027年まで同カップを共通リサイクルリストから除外している。カリフォルニア州は同カップをリサイクル可能と見なしているものの、60％の選別成功率を証明できない限り、矢印マークのラベル表示を禁止している。化学エンジニアのハウイー・ハーシュ氏ら批判者は、このラベル表示が米連邦取引委員会のグリーンガイドに抵触し、訴訟を招く可能性があると警告している。2030年までにリサイクル可能なパッケージへの移行を掲げるスターバックスは、昨年580店舗で紙カップの試験導入を行ったが、カリフォルニア州向けの具体的な計画がないまま今回のラベル導入を決定した。
