تشير دراسة جديدة من جامعة يونسي إلى أن تمدد الكون قد بدأ في التباطؤ، ربما بسبب التحيزات في قياسات المستعرات العظمى. يجادل الباحثون بأن هذا يشير إلى أن الطاقة المظلمة تتضاءل مع مرور الوقت. ومع ذلك، يعبر علماء آخرون عن شكوكهم حول النتائج.
لمدة ثلاثة عقود تقريباً، اعتمد علماء الفلك على المستعرات العظمى من النوع Ia كـ'شموع قياسية' لقياس المسافات الكونية، مستنتجين أن تمدد الكون، الذي بدأ بعد الانفجار العظيم قبل 13.8 مليار سنة، بدأ في التسارع حوالي تسعة مليارات سنة لاحقة بسبب الطاقة المظلمة التي تشكل حوالي 70 في المائة من الكون. حصل هذا الاكتشاف على جائزة نوبل في الفيزياء عام 2011. الآن، تتحدى دراسة بقيادة الأستاذ يونغ-ووك لي من جامعة يونسي في كوريا الجنوبية هذا الرأي.
نُشرت في 6 نوفمبر في Monthly Notices of the Royal Astronomical Society، حللت الدراسة بيانات من 300 مجرة مضيفة ووجدت أن سطوع المستعرات العظمى يختلف مع عمر نجومها الأم، بنسبة ثقة 99.999 في المائة. تنتج النجوم الأصغر سناً مستعرات عظمى أضعف سطوعاً، بينما تبدو الأكبر سناً أكثر إشراقاً. بعد تصحيح هذا 'التحيز العمري'، يقول الفريق إن دليل التسارع المستمر يختفي. بدلاً من ذلك، دخل الكون مرحلة من التمدد المتباطئ في العصر الحالي، متفقاً مع نماذج مشروع Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) باستخدام الاهتزازات الصوتية الباريونية (BAO) وبيانات الخلفية الكونية للموجات الدقيقة (CMB).
قال الأستاذ لي: 'تظهر دراستنا أن الكون قد دخل بالفعل مرحلة من التمدد المتباطئ في العصر الحالي وأن الطاقة المظلمة تتطور مع الزمن بسرعة أكبر بكثير مما كان يُعتقد سابقاً. إذا تم تأكيد هذه النتائج، فسيكون ذلك تحولاً كبيراً في نموذج الكونيات منذ اكتشاف الطاقة المظلمة قبل 27 عاماً.' تشير النتائج إلى أن التباطؤ بدأ قبل حوالي 1.5 مليار سنة، مما قد يؤدي إلى 'انهيار كبير' حيث ينعكس التمدد.
يشكك المتشككون، بما في ذلك الفائز بجائزة نوبل آدم ريس، في أن العمل يكرر ادعاءً رفض في 2020 من قبل نفس المجموعة وأن قياس أعمار النجوم على مسافات هائلة غير موثوق. يشير مارك سوليفان من جامعة ساوثهامبتون إلى أن تأثيرات العمر مدرجة بالفعل في قياسات الطاقة المظلمة ويشكك في كون مباطئ. قد تختبر الملاحظات المستقبلية من مرصد فيرا سي. روبن في تشيلي، الذي يبدأ هذا العام، هذه الأفكار من خلال تسجيل عشرات الآلاف من المستعرات العظمى لتحليل دقيق للعمر.
تشير نتائج DESI الأخيرة أيضاً إلى أن الطاقة المظلمة قد تختلف مع الزمن، مما يضيف إثارة للنقاش دون تأكيد التباطؤ اليوم.