Sebuah studi baru dari Universitas Yonsei menunjukkan bahwa ekspansi alam semesta mulai melambat, mungkin karena bias dalam pengukuran supernova. Peneliti berpendapat bahwa ini menunjukkan energi gelap melemah seiring waktu. Namun, ilmuwan lain menyatakan skeptisisme terhadap temuan tersebut.
Selama hampir tiga dekade, para astronom mengandalkan supernova tipe Ia sebagai 'lilin standar' untuk mengukur jarak kosmik, menyimpulkan bahwa ekspansi alam semesta, yang dimulai setelah Big Bang 13,8 miliar tahun lalu, mulai mempercepat sekitar sembilan miliar tahun kemudian karena energi gelap yang menyusun sekitar 70 persen alam semesta. Penemuan ini memenangkan Hadiah Nobel Fisika 2011. Kini, sebuah studi yang dipimpin oleh Profesor Young-Wook Lee dari Universitas Yonsei di Korea Selatan menantang pandangan tersebut.
Diterbitkan pada 6 November di Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, penelitian ini menganalisis data dari 300 galaksi inang dan menemukan bahwa kecerahan supernova bervariasi dengan usia bintang progenitornya, dengan tingkat kepercayaan 99,999 persen. Bintang yang lebih muda menghasilkan supernova yang lebih redup, sementara yang lebih tua tampak lebih terang. Dengan mengoreksi 'bias usia' ini, tim mengatakan bukti percepatan yang sedang berlangsung hilang. Sebaliknya, alam semesta telah memasuki fase ekspansi yang melambat pada epoch saat ini, selaras dengan model dari proyek Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) yang menggunakan osilasi akustik barionik (BAO) dan data latar belakang radiasi mikro gelombang kosmik (CMB).
Profesor Lee menyatakan, 'Studi kami menunjukkan bahwa alam semesta telah memasuki fase ekspansi yang melambat pada epoch saat ini dan bahwa energi gelap berevolusi dengan waktu jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya. Jika hasil ini dikonfirmasi, itu akan menandai pergeseran paradigma besar dalam kosmologi sejak penemuan energi gelap 27 tahun lalu.' Temuan menunjukkan perlambatan dimulai sekitar 1,5 miliar tahun lalu, berpotensi mengarah ke 'big crunch' di mana ekspansi berbalik.
Para skeptis, termasuk pemenang Nobel Adam Riess, berpendapat bahwa pekerjaan ini mengulang klaim yang dibantah pada 2020 oleh kelompok yang sama dan bahwa mengukur usia bintang pada jarak jauh tidak dapat diandalkan. Mark Sullivan dari Universitas Southampton mencatat bahwa efek usia sudah diperhitungkan dalam pengukuran energi gelap dan meragukan alam semesta yang melambat. Pengamatan masa depan dari Observatorium Vera C. Rubin di Chili, yang dimulai tahun ini, dapat menguji ide-ide ini dengan mengkatalogkan puluhan ribu supernova untuk analisis usia yang presisi.
Hasil DESI terbaru juga mengisyaratkan bahwa energi gelap mungkin bervariasi seiring waktu, menambah intrik pada perdebatan tanpa mengonfirmasi perlambatan saat ini.