Un nuevo estudio de la Universidad Yonsei sugiere que la expansión del universo ha comenzado a desacelerarse, posiblemente debido a sesgos en las mediciones de supernovas. Los investigadores argumentan que esto indica que la energía oscura se está debilitando con el tiempo. Sin embargo, otros científicos expresan escepticismo sobre los hallazgos.
Durante casi tres décadas, los astrónomos han confiado en las supernovas de tipo Ia como 'velas estándar' para medir distancias cósmicas, concluyendo que la expansión del universo, que comenzó después del Big Bang hace 13.800 millones de años, empezó a acelerarse alrededor de nueve mil millones de años después debido a la energía oscura, que comprende alrededor del 70 por ciento del universo. Este descubrimiento ganó el Premio Nobel de Física de 2011. Ahora, un estudio liderado por el profesor Young-Wook Lee de la Universidad Yonsei en Corea del Sur cuestiona esa visión.
Publicado el 6 de noviembre en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, la investigación analizó datos de 300 galaxias anfitrionas y encontró que el brillo de las supernovas varía con la edad de sus estrellas progenitoras, con un 99,999 por ciento de confianza. Las estrellas más jóvenes producen supernovas más tenues, mientras que las más antiguas parecen más brillantes. Al corregir este 'sesgo de edad', el equipo dice que la evidencia de una aceleración continua desaparece. En cambio, el universo ha entrado en una fase de expansión decelerada en la época actual, alineándose con modelos del proyecto Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) que utiliza oscilaciones acústicas barónicas (BAO) y datos del fondo cósmico de microondas (CMB).
El profesor Lee declaró: 'Nuestro estudio muestra que el universo ya ha entrado en una fase de expansión decelerada en la época actual y que la energía oscura evoluciona con el tiempo mucho más rápidamente de lo que se pensaba anteriormente. Si estos resultados se confirman, marcaría un cambio de paradigma importante en la cosmología desde el descubrimiento de la energía oscura hace 27 años.' Los hallazgos sugieren que la desaceleración comenzó hace unos 1.500 millones de años, lo que podría llevar a un 'big crunch' donde la expansión se invierte.
Los escépticos, incluido el premio Nobel Adam Riess, argumentan que el trabajo repite una afirmación refutada de 2020 del mismo grupo y que medir edades estelares a vastas distancias es poco confiable. Mark Sullivan de la Universidad de Southampton señala que los efectos de edad ya se tienen en cuenta en las mediciones de energía oscura y duda de un universo decelerante. Observaciones futuras del Observatorio Vera C. Rubin en Chile, que comienzan este año, podrían probar estas ideas catalogando decenas de miles de supernovas para un análisis preciso de edades.
Resultados recientes de DESI también insinúan que la energía oscura puede variar con el tiempo, añadiendo intriga al debate sin confirmar la desaceleración actual.