خريطة ثلاثية الأبعاد جديدة لمحجر التماثيل الرئيسي في جزيرة الفصح تشير إلى أن التماثيل الأيقونية مواي تم نحتها على الأرجح بواسطة مجموعات مجتمعية صغيرة مستقلة بدلاً من سلطة مركزية. استخدم الباحثون طائرات بدون طيار لتوثيق مناطق عمل متميزة في الموقع. يتحدى هذا الآراء التقليدية حول الهيكل السياسي للجزيرة وانهيارها المجتمعي.
جزيرة الفصح، المعروفة باسم رابا نوس وتقع في المحيط الهادئ، مأهولة من قبل بحارة بولينيزيين منذ حوالي عام 1200 ميلادية. مئات التماثيل الحجرية الضخمة في الجزيرة، المسماة مواي، حيرت علماء الآثار طويلاً بشأن إنشائها وتنظيم المجتمع. تشير الأدلة الأثرية إلى أن شعب رابا نوس لم يكن موحداً سياسياً، لكن الجدل مستمر حول ما إذا كانت إنتاج المواي منسقة من قبل سلطة مركزية.
المحجر الوحيد في الجزيرة للصخر البركاني المستخدم في المواي، رانُو راراكو، يحتوي على العديد من التماثيل غير المكتملة. قاد كارل ليبو في جامعة بينغهامتون بولاية نيويورك فريقاً استخدم طائرات بدون طيار وأدوات رسم خرائط متقدمة لإنتاج أول خريطة ثلاثية الأبعاد مفصلة للموقع. حددت مسحياتهم 426 ميزة مواي في مراحل إكمال متنوعة، و341 خندقاً تحدد كتل للنحت، و133 فراغاً من تماثيل تم إزالتها بنجاح، وخمسة أعمدة ربما استخدمت لخفض المواي أسفل المنحدرات.
لاحظ بشكل خاص أن المحجر ينقسم إلى 30 منطقة عمل منفصلة، كل مع تقنيات نحت متميزة، مما يشير إلى عمليات مستقلة. جمع فريق ليبو هذا مع نتائج سابقة بأن طواقم صغيرة يمكنها نقل المواي وأن المجموعات ادعت أراضي منفصلة عند مصادر المياه العذبة. «الضخامة تمثل عرضاً تنافسياً بين مجتمعات متساوية بدلاً من التعبئة من الأعلى إلى الأسفل»، قال ليبو.
يعيد هذا المنظور صياغة الجدل حول انحدار مجتمع رابا نوس. يعزو بعض المؤرخين إزالة الغابات والانهيار إلى الاستغلال المفرط الذي قاده قادة مركزيون، لكن ليبو يجادل بأن المنافسة الموزعة تنقل اللوم بعيداً عن مثل هذه السلطة. «إذا كانت الضخامة موزعة، ونشأت من المنافسة على مستوى المجتمع بدلاً من تضخيم الرؤساء، فإن إزالة غابات الجزيرة لا يمكن لومها على قيادة مهووسة بالعظمة»، قال.
ومع ذلك، لا يتفق جميع الخبراء. يعترف ديل سيمبسون في جامعة إلينوي أوربانا-شامبين بعدم وجود رئيس علوي، خلافاً لأماكن مثل هاواي أو تونغا، لكنه يعتقد أن العشائر تفاعلت بشكل أوثق. «أتساءل فقط إذا كانوا يشربون كثيراً من كول-إيد ولا يفكرون حقاً في العوامل المحددة في مكان صغير مثل رابا نوس حيث الحجر هو الملك وإذا لم تتفاعل وتشارك ذلك الحجر لا يمكنك نحت مواي داخل عشيرة واحدة فقط»، علق سيمبسون.
ترى جو آن فان تيلبورغ في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن الاستنتاجات سابقة لأوانها، مشيرة إلى أبحاث جارية حول استخدام رانُو راراكو. تظهر النتائج في PLOS One (DOI: 10.1371/journal.pone.0336251).