دراسة تشير إلى أن أكبر فوهة في القمر تشكلت نتيجة اصطدام من الشمال
يُشير تحليل جديد إلى أن حوض القطب الجنوبي-آيتكن في القمر، وهو أقدم وأكبر فوهة فيه، من المحتمل أن يكون قد تشكل نتيجة اصطدام كويكبي صادر من الشمال بدلاً من الجنوب. يتحدى هذا الاكتشاف الافتراضات السابقة حول تاريخ القمر المبكر. قد يعزز هذا الاكتشاف قيمة مهمة أرتميس الثالثة القادمة لناسا إلى حافة الحوض.
حوض القطب الجنوبي-آيتكن (SPA)، الموجود على الجانب البعيد من القمر، تشكل قبل حوالي 4.3 مليار سنة، بعد فترة قصيرة من تشكل القمر نفسه. سابقًا، كان العلماء الفلكيون يعتقدون أن كويكبًا هائلاً اصطدم من اتجاه جنوبي أسفل القطب الجنوبي، مما أنشأ فوهة بعرض آلاف الكيلومترات وعمق 12 كيلومترًا، مع كومات أكثر سمكًا من الحطام القديم نحو الحافة الشمالية.
ومع ذلك، قام باحثون بقيادة جيفري أندروز-هانا في جامعة أريزونا بتحليل شكل الحوض واكتشفوا أنه يتضاءل جنوبًا في نمط قطرة دمعة، مما يشير إلى أن الاصطدام جاء من الشمال. "تتبعنا contorno حوض القطب الجنوبي-آيتكن بكل الطرق الممكنة", قال أندروز-هانا. "استخدمنا الطوبوغرافيا، الجاذبية، نماذج سمك القشرة. جربنا خيارات مختلفة لتتبع الحوض ومهما تتبعناه، كان دائمًا شكلًا يتضاءل نحو الجنوب."
لدعم ذلك، قارن الفريق حوض SPA بفوهات على المريخ، مثل هيلاس ويوتوبيا، حيث تُعرف اتجاهات الاصطدام بشكل أفضل. سيغير هذا الأصل الشمالي الفهم لكيفية تشتت المواد الداخلية للقمر أثناء تبريده من محيط من الماغما، مكشفًا صخورًا داخلية عميقة حول حافة الحوض غير قابلة للوصول خلاف ذلك.
يضيف الاكتشاف أهمية لمهمة أرتميس الثالثة لناسا، التي تخطط لإرسال رواد فضاء إلى حافة حوض SPA للبحث عن الجليد المائي. أشار ماهيش أناند في جامعة أوبن البريطانية: "يمكن أن يخبرك المزيد عن داخلية القمر، الذي لا نملك منه عينات كثيرة على الإطلاق. إنه مكافأة إضافية." سيتطلب التأكيد إعادة عينات من الحوض إلى الأرض، أضاف أناند.
تظهر البحوث في مجلة Nature (DOI: 10.1038/s41586-025-09582-y).