الملقي تاتسويا إيماي من سيبو ليونز، الذي تم نشره إلى الـMLB في 19 نوفمبر 2025، عبر عن رغبته في المنافسة ضد لوس أنجلوس دودجرز بدلاً من الانضمام إليهم. الرمي اليميني البالغ 27 عاماً، بعد موسم مميز في 2025، يهدف إلى اختبار مهاراته ضد نجوم مثل شو هي أوتاني. الاهتمام من فرق بما في ذلك نيويورك يانكيز يبرز جاذبيته في سوق الوكلاء الحرين.
تاتسويا إيماي، الأس الأساسي لسيبو ليونز اليابانية، دخل سوق الوكلاء الحرين في الـMLB من خلال نظام النشر في 19 نوفمبر 2025، مفتحاً نافذة مدتها 45 يوماً تنتهي في 2 يناير 2026. في مقابلة على برنامج "هودو ستيشن" في تلفزيون آساهي الياباني مع الملقي السابق في الـMLB دايسوكي ماتسوزاكا، أوضح إيماي موقفه التنافسي تجاه الدودجرز، الذين يضمون نجوماً يابانيين مثل شو هي أوتاني، يوشينوبو ياماموتو، وروكي ساساكي.
"بالطبع، سأستمتع باللعب إلى جانب أوتاني وياماموتو وساساكي"، قال إيماي، "لكن الفوز على فريق كهذا وأن أصبح بطل العالم سيكون الأمر الأكثر قيمة في حياتي. إذا كان هناك شيء، فأفضل أن أسقطهم".
أداء إيماي في 2025 كسبه جائزة ساوامورا، المعادلة اليابانية لجائزة ساي يونغ، بمعدل ERA 1.92 عبر 163 وثلثي إننينغ و178 إستريك أوت. عبر مسيرته في NPB منذ الظهور الأول في 2018، لديه ERA 3.15 في 159 مباراة. بطول 5 أقدام و11 إنش و154 رطلاً، يعتمد إيماي على كرة سريعة في منتصف الـ90 ميلاً، ضد التي ضرب الضاربون في NPB .189 الموسم الماضي.
"[أفضل رميتي هي] ربما كرتي السريع"، شرح إيماي. "السر هو عدم التصويب منخفضاً. أنا دائماً أحاول رميها عالياً في المنطقة - حوالي ارتفاع قناع القابل". أضاف أن مواجهة الضاربين الأطول في الـMLB تحفز استراتيجية الرمي العالي: "في الـMLB، متوسط طول الضارب أعلى من اليابان، لذا أركز على رمي كرة سريعة صاعدة عالية من تلك النقطة المنخفضة".
يريد إيماي رمياً محدداً ضد أوتاني: "أريد حقاً رؤية مدى صمود كرتي السريع ضده - اختبار نفسي برميها إليه". يفضل الانضمام إلى فريق بدون لاعبين يابانيين آخرين لانغماس ثقافي كامل. "إذا كان هناك لاعب ياباني آخر في الفريق نفسه، يمكنني سؤاله عن أي شيء، أليس كذلك؟ لكن هذا ليس ما أبحث عنه. بطريقة ما، أريد تجربة شعور البقاء".
تقارير تشير إلى اهتمام من نيويورك يانكيز، الذين يفتقرون للاعب ياباني منذ فترة ماساهيرو تاناكا في 2020، وشيكاغو كابس. مدير عام اليانكيز براين كاشمان قال: "أنا مهتم بالاقتراب من أي لاعب في أي مكان في العالم، بما في ذلك اليابان". مدير ساموراي اليابان هيروكازو إيباتا أشاد بإيماي: "كان رائعاً من قبل، لكنه رفع مستواه خطوة أخرى. أنا متحمس جداً".
المحللون يتوقعون أن يحصل إيماي على صفقة بأربعة أرقام تصل إلى 150 مليون دولار، مما يضعه كمرشح لثالث مقدمة.