عاد ثلاثة رواد فضاء صينيين بسلام إلى الأرض في 14 نوفمبر 2025، باستخدام مركبة فضائية احتياطية بعد أن تضررت مركبتهم الأصلية للعودة بسبب حطام فضائي. تركوا ثلاثة زملاء طاقم عالقين في محطة تيانغونغ الفضائية بدون مركبة عودة آمنة. ستنقذ مهمة مستقبلية الرواد الفضاء المتبقين.
مختتمين 204 أيام في المدار، هبط القائد تشين دونغ وزميلاه في الطاقم تشين تشونغروي ووانغ جي في منطقة دونغفنغ في صحراء غوبي في الصين في الساعة 1:29 صباحًا بتوقيت الشرق الأمريكي (06:29 توقيت عالمي منسق) يوم الجمعة 14 نوفمبر 2025. عادوا على متن مركبة شنزو 21 الفضائية، التي وصلت إلى محطة تيانغونغ الفضائية في 31 أكتوبر مع أعضاء الطاقم البديل زانغ لو وو فاي وزانغ هونغتشانغ.
غير مسؤولو الفضاء الصينيون خطة مهمة تيانغونغ في 4 نوفمبر بعد اكتشاف تلف في كبسولة العودة شنزو 20، وهي نفس المركبة التي أطلقت طاقم تشين في أبريل. كشف تحليل أولي عن شق صغير في زجاج نافذة كبسولة العودة، ناتج على الأرجح عن اصطدام خارجي من حطام فضائي. أعلنت وكالة الفضاء المأهولة في الصين: “هذا لا يلبي شروط الإفراج لعودة مأهولة آمنة”.
مع اعتبار شنزو 20 غير آمنة، انتقل الرواد الفضاء العائدون إلى شنزو 21، مما يمثل الإجراء الأول الناجح للعودة البديلة في برنامج محطة الفضاء الصينية، وفقًا لوكالة الأنباء شينخوا. ستبقى شنزو 20 التالفة مربوطة لإجراء تجارب، بينما من المقرر إطلاق شنزو 22 لاحقًا لتوصيل الإمدادات وإنقاذ الثلاثة رواد فضاء العالقين في النهاية.
تؤدي مركبات شنزو أدوارًا مزدوجة كوسيلة نقل وقوارب إنقاذ طوارئ، مشابهة لمركبات سويوز أو كرو دراغون في المحطة الفضائية الدولية. يبرز الحادث المخاطر الناتجة عن النفايات الفضائية، مما دفع إلى تركيب دروع حماية من الحطام في تيانغونغ مسبقًا. بعد الهبوط، قال تشين دونغ: “استكشاف الفضاء لم يكن يومًا سهلاً للبشرية”. وأضاف: “كانت هذه المهمة اختبارًا حقيقيًا، ونحن فخورون بإكمالها بنجاح”، مشددًا على تركيز البرنامج على سلامة الرواد الفضاء.