أسد يبلغ من العمر 11 عامًا يُدعى جاكوب، الذي فقد ساقًا في فخ صياد مهرب، نجا ضد كل الاحتمالات بتطوير استراتيجية صيد مبتكرة في حديقة ملكة إليزابيث الوطنية في أوغندا. بدلاً من مطاردات الأسود التقليدية، يقوم بكمائن للفريسة مثل الفهد. لقطات من طائرات بدون طيار حرارية كشفت كيف يستهدف الخنازير الغابية في الأشجار الكثيفة.
جاكوب، أسد يبلغ من العمر 11 عامًا في حديقة ملكة إليزابيث الوطنية في أوغندا، فقد ساقه الخلفية اليسرى في عام 2020 بسبب فخ صياد مهرب، ويفتقر أيضًا إلى عين بعد أن طعنه جاموس مائي. على الرغم من هذه الإصابات، لديه فقط أخوه تيبو للدعم، مما يتحدى التوقعات بأنه سيموت جوعًا أو يتغذى على الجيف. علماء الحفظ، بما في ذلك ألكسندر براتسكوفسكي في مشروع مراقبة أسود كيامبورا، كانوا محتارين بشأن بقائه منذ تتبعه في عام 2017.
لقطات من طائرات بدون طيار حرارية التقطت ليلاً تظهر جاكوب يتبنى نهجًا مشابهًا للفهد: يقيم كمائن قريبة المدى في الأشجار الكثيفة والغابات الشجيرية، مستلقيًا في انتظار للانقضاض أو حفر الفريسة. يستهدف خنازير غابية وزنها 200 كجم، والتي لا يصطادها الأسود عادةً، محققًا القتل وحده أو مع تيبو. “جاكوب لا يستطيع الركض السريع، لذا ليس لديه فرصة لمطاردة الفريسة،” يقول براتسكوفسكي. “لأنه يستهدف خنزيرًا محددًا جدًا، يخبرنا أنه غير نظام غذائه. لذلك أيضًا يتصرف أكثر مثل الفهد ويأخذ مخاطر كبيرة. لكنه يجب أن يفعل ذلك – وهو يعمل.”
يلاحظ براتسكوفسكي أن فقدان الأطراف بسبب الفخاخ شائع بين السنوريات، وفقًا لأندرو لوفريدج من بانثيرا. يقترح كريغ باكر في جامعة مينيسوتا أن تكيفات مشابهة قد تحدث في أسود أخرى، على الرغم من أن براتسكوفسكي يرد بأن الأسود المحلية تركز على الطرائد الكبيرة مثل الظباء وجاموس الماء. يضيف جورج شالر، الذي قاد دراساته في الستينيات في سيرينغيتي البحث في الافتراس والفريسة، أن الأسود أحيانًا تتصرف مثل الفهود لكنها تحافظ على أساليب متميزة، وأن الأسود المصابة 'ثلاثية الأرجل' تعتمد عادةً على القطعان.
سبح جاكوب قناة كازينغا المملوءة بالتماسيح – 1.5 كيلومتر، الأطول المسجل للأسود – من 10 إلى 20 مرة في السنتين الماضيتين، بمتوسط 1.73 كيلومتر حركة يومية، ربما للفريسة أو الشركاء. استراتيجيته تبرز الصمود وسط فقدان الموائل وقد تساعد في جهود الحفظ. “بدلاً من ذلك، يرفض الاستسلام،” يقول براتسكوفسكي، مشددًا على أهمية جاكوب الرمزية والوراثية. يصف شالر الأسود بأنها “نوع من المقاتلين.”