قوات أمريكية صادرت ناقلة نفط خام قبالة سواحل فنزويلا يوم الأربعاء في عملية يقول المسؤولون إنها تهدف إلى تطبيق العقوبات على مبيعات النفط الفنزويلي. يُتهم السفينة بنقل نفط معاقب عليه من فنزويلا وإيران كجزء من شبكة شحن غير مشروعة تدعم منظمات إرهابية أجنبية، وفقًا للمدعية العامة پام بوندي ومسؤولين أمريكيين آخرين.
نشرت المدعية العامة پام بوندي يوم الأربعاء لقطات فيديو تظهر أفرادًا أمريكيين يصعدون إلى ناقلة نفط خام ويؤمنونها قبالة سواحل فنزويلا، كجزء مما وصفته بعملية تطبيق عقوبات.
في بيان نشر عبر الإنترنت، قالت بوندي إن «مكتب التحقيقات الفيدرالي، وتحقيقات الأمن الداخلي، وحرس السواحل الأمريكي، بدعم من وزارة الحرب، نفذوا مذكرة مصادرة لناقلة نفط خام تستخدم لنقل نفط معاقب عليه من فنزويلا وإيران». وأضافت أن «الناقلة كانت معاقب عليها من قبل الولايات المتحدة لسنوات عديدة بسبب تورطها في شبكة شحن نفط غير مشروعة تدعم منظمات إرهابية أجنبية»، وأن المصادرة تمت بأمان، مع استمرار التحقيق بالتعاون مع وزارة الأمن الداخلي لمنع نقل المزيد من النفط المعاقب عليه، وفقًا لتقرير Daily Wire عن بيانها.
أكد الرئيس دونالد ترامب المصادرة خلال جلسة مناقشة مستديرة يوم الأربعاء، بعد سؤاله عن الحادث من قبل مراسلة البيت الأبيض في Daily Wire ماري مارغريت أولوحان. «يوم مثير للاهتمام من وجهة نظر الأخبار. كما تعلمون على الأرجح، لقد صادرنا للتو ناقلة قبالة سواحل فنزويلا، ناقلة كبيرة جدًا — الأكبر على الإطلاق التي تم مصادرتها، في الواقع»، قال ترامب وفقًا لـDaily Wire. وقال إن السفينة تم أخذها «لأسباب جيدة جدًا» وعند الضغط عليه بشأن ما سيحدث للنفط على متنها، رد «سنحتفظ بها، أظن»، تعليق أبلغ عنه أيضًا وسائل إعلام تنقل رواية Associated Press للتبادل.
تقرير Associated Press ووسائل إعلام أخرى أن المصادرة قادها حرس السواحل الأمريكي بدعم من البحرية الأمريكية، وأن العملية أُجريت بموجب سلطة إنفاذ القانون الأمريكية. لم يكشف المسؤولون الأمريكيون علنًا عن ملكية الناقلة أو دولة علمها أو مسارها الدقيق، على الرغم من أن تقرير Daily Wire، الذي يستشهد ببيان بوندي، يربط السفينة بشحنات نفط معاقب عليها تنبع من فنزويلا وإيران.
تأتي هذه الخطوة وسط حملة ضغط مكثفة من إدارة ترامب ضد زعيم فنزويلا نيكولاس مادورو. تم اتهام مادورو بالإرهاب الناركوتي في الولايات المتحدة، ووصفته الإدارة بأنه تاجر مخدرات رئيسي. وفقًا لـDaily Wire، عرضت السلطات الأمريكية مكافأة قدرها 50 مليون دولار للحصول على معلومات تؤدي إلى اعتقال مادورو وقد وافقت على عمليات سرية لـCIA تهدف إلى تعطيل أنشطة مخدرات مرتبطة بحكومته.
تتزامن مصادرة الناقلة أيضًا مع جهد عسكري أمريكي أوسع في بحر الكاريبي والمحيط الهادئ الشرقي، يُصور رسميًا كحملة ضد تهريب المخدرات. منذ سبتمبر، نفذت القوات الأمريكية سلسلة من الضربات دمرت أكثر من 20 سفينة، بما في ذلك قوارب ومركبات شبه غاطسة، يزعم المسؤولون أنها كانت تحمل مخدرات غير مشروعة مثل الفينتانيل والكوكايين، حسب Daily Wire. تقارير منفصلة من Associated Press ووسائل إعلام أخرى تشير إلى أن الانتشار أعطى الولايات المتحدة أكبر وجود عسكري إقليمي في عقود وجذب تدقيقًا في الكونغرس بشأن قانونية وضخامة الضربات.
تهدف العملية مباشرة إلى قطاع النفط الخاضع للدولة في فنزويلا، المصدر الرئيسي للعملات الصعبة في البلاد من خلال شركتها النفطية الحكومية Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA). محرومة من معظم سوق النفط العالمي بسبب العقوبات الأمريكية، تبيع PDVSA حصة كبيرة من نفطها الخام بخصومات كبيرة لمشترين في الصين، وبحسب مسؤولين أمريكيين ومحللين ذكرتهم Daily Wire ووسائل إعلام أخرى، شاركت في ترتيبات شحن معقدة تشمل ما يُسمى «ناقلات أشباح» ووسطاء للالتفاف على العقوبات. يربط بيان بوندي الناقلة المصادرة بشبكة غير مشروعة من هذا القبيل.
تواصل Chevron، المقرها في الولايات المتحدة، العمل في فنزويلا بموجب إعفاء من وزارة الخزانة يسمح للشركة بالعمل مع PDVSA في بعض المشاريع. كما أفاد Daily Wire، توفر Chevron جزءًا من النفط الذي تنتجه في فنزويلا للحكومة الفنزويلية كجزء من شروط الحفاظ على الوصول، مما يعطي حكومة مادورو خط حياة مالي محدود لكنه مهم رغم استمرار العقوبات الأوسع.
قدم المسؤولون الأمريكيون مصادرة الناقلة كجزء من استراتيجية لخنق تدفقات الإيرادات التي يقولون إنها تدعم حكومة مادورو والمنظمات المسلحة المتحالفة في الخارج. ومع ذلك، أثارت جماعات حقوق الإنسان وبعض أعضاء الكونغرس أسئلة أوسع حول التأثير الإنساني للعقوبات وقانونية العمليات العسكرية الأمريكية الأخيرة في المنطقة، حتى مع استمرار ظهور تفاصيل هذه المصادرة البحرية الأخيرة.