ارتفاعات في درجات الحرارة والجفاف المتكرر أديا إلى تفتت حضارة وادي السند قبل حوالي 4000 عام في باكستان والهند الحديثتين. هذه الثقافة الحضرية القديمة، المعروفة بإدارة المياه المتقدمة، انحدرت تدريجيًا مع نقص مصادر المياه. تبرز النتائج دروسًا محتملة لتحديات المناخ الحالية.
ازدهرت حضارة وادي السند، المعروفة أيضًا بحضارة هارابا، على طول نهر السند وفرعه، وبناء مدن أكبر من تلك في مصر القديمة وبلاد ما بين النهرين. هارابا، أحد مواقعها الرئيسية، دعمت سكانًا يبلغ عددهم 35,000 نسمة. برعت المجتمع في إدارة المياه، مع خزانات تخزين عملاقة وأنظمة صرف صحي مصنوعة من أنابيب التراكوتا وقنوات الطوب. سقى السكان المحاصيل مثل القمح والشعير باستخدام فيضانات النهر السنوية وعبدوا الأنهار في ممارساتهم.
كشفت أبحاث فيمال ميشرا في المعهد الهندي للتكنولوجيا غانديناغار عن أربع جفافات كبرى، كل منها دام على الأقل 85 عامًا، ضربت بين 4400 و3400 عام مضت. "حدثت أربع جفافات مختلفة بين الفترة قبل هارابا والفترة الهارابية اللاحقة"، أشار ميشرا. ارتفعت درجات الحرارة في المنطقة بنحو 0.5 درجة مئوية، مما أدى إلى انخفاض مستوى نهر السند. ردًا على ذلك، هاجرت المجتمعات نحو مناطق ذات توافر مياه أفضل، مثل سفوح الهيمالايا وسهل نهر الغانج. "ردًا على هذه الأحداث، حدثت هجرة مستمرة نحو حيث كان توافر المياه أفضل"، أضاف ميشرا.
استخدم العلماء ثلاثة نماذج مناخية لتقدير هطول الأمطار، مع التحقق عبر بيانات من الستالاكتيت والستالاجميت والرواسب البحيرية. بدأ الاحتباس الحراري والجفاف على الأرجح بنمط طبيعي مثل النينيو والتذبذب العقودي المتعدد للأطلسي، وتفاقم بسبب فقدان الغطاء النباتي وتلوث الغبار. أشارت دراسات سابقة إلى انهيار مفاجئ بعد جفاف عملاق قبل 4200 عام، لكن هذه الدراسة تقترح تفتتًا أكثر تدرجًا.
أشاد سيباستيان بريتنباخ في جامعة نورثمبريا بمزيج الدراسة بين النمذجة وبيانات الوكيل، على الرغم من توصيته بتضمين النتح في التحليلات المستقبلية. شدد على استراتيجيات التكيف مثل تخزين المياه وحفظ المياه الجوفية وسط الاحتباس الحراري الحديث السريع. "يمكن لهذه الدراسات أن تعطينا إنذارًا"، قال بريتنباخ. "يمكنها أن تعطينا لمحة عما قد يحدث في المستقبل".
نُشرت البحوث في Communications Earth & Environment (DOI: 10.1038/s43247-025-02901-1).