فريق نيويورك يانكيز يركز على إعادة توقيع اللاعب الحر الخارجي كودي بيلينغر أثناء تخطيطهم لموسم 2026 بعد خسارتهم في سلسلة ALDS أمام تورونتو بلو جايز. المدير العام براين كاشمان أكد محادثات مع ممثلي بيلينغر، إلى جانب الاهتمام بكايل توكر. المنافسة تشمل لوس أنجلوس دودجرز، الذين يرون بيلينغر كعودة محتملة إلى قائمتهم.
بعد نهاية مخيبة لموسم 2025، يستعد اليانكيز لفترة خارج الموسم نشطة. سقطوا أمام البلو جايز في سلسلة ديفيجن الأمريكية، حيث سجل تورونتو 34 ران على مدار 34 إنينغ. انتهى الفريقان بـ94 فوزًا، لكن الجايز سيطروا على 13 لقاء منتظم، فازوا بثمانية. الشريك المدير العام لليانكيز هال شتاينبرينر اعترف باللعب المتفوق لتورونتو، قائلاً: "لقد لعبوا بالتأكيد أفضل منا. ضربوا أقوى منا، وضعوا الكرة في اللعب أفضل منا، ولعبوا الـpitch أفضل منا. لهذا السبب فازوا."
الخسارة تزيد من التحديات بعد أن حقق الدودجرز لقبي سلسلة العالم متتاليين، الأول منذ عهد اليانكيز الذهبي من 1998-2000. مع ميزانية رواتب 2025 بلغت 319 مليون دولار —الثانية أعلى في MLB خلف 415 مليون دولار للدودجرز— أنفق اليانكيز بشكل كبير على لاعبين مثل ماركوس سترومان (18.5 مليون دولار)، دي جي ليماييهو (15 مليون دولار)، وآرون هيكس (10.785 مليون دولار). شدد شتاينبرينر على الإنفاق الفعال بدلاً من الحجم، مشيرًا إلى أن ميزانية الميتس العالية لم تؤدِ إلى مشاركة في الـplayoffs.
إعادة البناء حول آرون جادج، ثلاثي MVP الـAL، حصل اليانكيز على اللاعب الخارجي المركزي ترينت غريشام بعرض تأهيلي بـ22.025 مليون دولار. أبرز كاشمان احتياجات الخارج، قائلاً إن الفريق يتواصل مع وكلاء بيلينغر وتوكر، أفضل اللاعبين الأحرار في سوق ضعيف. "هناك مستويات رواتب معينة سنتوقف عندها"، قال كاشمان. صفقة متوقعة لسبع سنوات بـ182 مليون دولار لبيلينغر تجذب اليانكيز، فيليس، أنجلوس، ودودجرز. وكيل بيلينغر سكوت بوراس أشار إلى الانفتاح على عودة للدودجرز، مستشهدًا بنجاحاته السابقة هناك، بما في ذلك جائزة MVP NL 2019.
خطط الإنفيلد تشمل بن رايس، جاز تشيشولم الابن، أنتوني فولبي (يتعافى من جراحة)، ورايان ماكماهون، مع خوسيه كاباليرو وأوسوالدو كابريرا يتنافسان على الشورتستوب. الـbullpen أولوية، مع ديفين ويليامز ولوق ويفر كلاعبين أحرار. الـrotation تواجه عقبات مبكرة مع جيريت كول وكارلوس رودون يتعافيان من جراحة، على الرغم من أن كلارك شميدت قد يساهم لاحقًا. شدد كاشمان على التحضيرات الصحية: "سنستكشف كيف نحمي أنفسنا حتى لا نأخذ ماء مبكرًا." مع اقتراب اجتماعات الشتاء، تهدف هذه التحركات إلى وضع اليانكيز في مركز التنافس.