New York Yankees fokuserar på att skriva nytt kontrakt med free agent-yttern Cody Bellinger när de planerar för 2026-säsongen efter ALDS-förlusten mot Toronto Blue Jays. General manager Brian Cashman bekräftade samtal med Bellingers representanter, utöver intresse för Kyle Tucker. Konkurrensen inkluderar Los Angeles Dodgers, som ser Bellinger som en potentiell återkomst till laguppställningen.
Efter en besvikande avslutning på 2025-säsongen förbereder sig Yankees för en aktiv offseason. De föll mot Blue Jays i American League Division Series, där Toronto gjorde 34 runs på 34 innings. Båda lagen slutade med 94 vinster, men Jays dominerade sina 13 möten i regular season och vann åtta. Yankees managing general partner Hal Steinbrenner erkände Torontos överlägsna spel och sade: "De spelade definitivt bättre än oss. De slog bättre än oss, de satte bollen i spel bättre än oss och de pitchade bättre än oss. Därför vann de."
Förlusten förvärrar utmaningarna efter att Dodgers vunnit två raka World Series-titlar, de första sedan Yankees dynasti 1998-2000. Med en 2025-lönesumma på 319 miljoner dollar — näst högst i MLB efter Dodgers 415 miljoner — spenderade Yankees rejält på spelare som Marcus Stroman (18,5 miljoner), DJ LeMahieu (15 miljoner) och Aaron Hicks (10,785 miljoner). Steinbrenner betonade effektiv spending framför volym och noterade att Mets höga lönesumma inte ledde till playoff.
Ombyggnad kring tre gånger AL MVP Aaron Judge, säkrade Yankees centerfältaren Trent Grisham med ett qualifying offer på 22,025 miljoner. Cashman lyfte ytterbehov och sade att laget kommunicerar med agenter för Bellinger och Tucker, topp free agents i en tunn marknad. "Det finns vissa löne nivåer vi stannar vid," sade Cashman. Ett projicerat sjuårskontrakt på 182 miljoner för Bellinger lockar Yankees, Phillies, Angels och Dodgers. Bellingers agent Scott Boras indikerade öppenhet för Dodgers-återkomst med hänvisning till tidigare framgångar, inklusive 2019 NL MVP.
Infield-planer inkluderar Ben Rice, Jazz Chisholm Jr., Anthony Volpe (rehabilitering efter operation) och Ryan McMahon, med José Caballero och Oswaldo Cabrera som tävlar om shortstop. Bullpen är en prioriterad behov, med Devin Williams och Luke Weaver som free agents. Rotationen möter tidiga hinder med Gerrit Cole och Carlos Rodón som återhämtar sig från operation, även om Clarke Schmidt kan bidra senare. Cashman betonade hälsopreparationer: "Vi kommer utforska hur vi skyddar oss så vi inte tar in vatten tidigt." Med Winter Meetings framför sig siktar dessa drag på att positionera Yankees för titelkamp.