Os New York Yankees estão focando em recontratar o agente livre jardinero Cody Bellinger enquanto planejam a temporada de 2026 após a derrota na ALDS para o Toronto Blue Jays. O gerente geral Brian Cashman confirmou discussões com os representantes de Bellinger, juntamente com interesse em Kyle Tucker. A concorrência inclui o Los Angeles Dodgers, que veem Bellinger como um possível retorno ao elenco.
Após um final decepcionante na temporada de 2025, os Yankees se preparam para uma offseason ativa. Eles caíram para os Blue Jays na Série Divisional da Liga Americana, onde Toronto marcou 34 corridas em 34 entradas. Ambas as equipes terminaram com 94 vitórias, mas os Jays dominaram seus 13 encontros da temporada regular, vencendo oito. O sócio gerente geral dos Yankees, Hal Steinbrenner, reconheceu o jogo superior de Toronto, afirmando: "Eles definitivamente jogaram melhor que nós. Eles bateram com mais força, colocaram a bola em jogo melhor que nós e arremessaram melhor que nós. É por isso que venceram."
A derrota agrava os desafios após os Dodgers conquistarem títulos consecutivos da World Series, os primeiros desde a dinastia dos Yankees de 1998-2000. Com uma folha salarial de 2025 de US$ 319 milhões — a segunda mais alta na MLB atrás dos US$ 415 milhões dos Dodgers —, os Yankees gastaram significativamente em jogadores como Marcus Stroman (US$ 18,5 milhões), DJ LeMahieu (US$ 15 milhões) e Aaron Hicks (US$ 10,785 milhões). Steinbrenner enfatizou gastos eficientes em vez de volume puro, notando que a alta folha dos Mets não resultou em aparição nos playoffs.
Reconstruindo em torno do três vezes MVP da AL Aaron Judge, os Yankees garantiram o jardinero central Trent Grisham com uma oferta qualificadora de US$ 22,025 milhões. Cashman destacou as necessidades no jardim externo, dizendo que o time está em contato com os agentes de Bellinger e Tucker, os principais agentes livres em um mercado fraco. "Há certos níveis salariais em que vamos parar", disse Cashman. Um contrato projetado de sete anos e US$ 182 milhões para Bellinger atrai interesse dos Yankees, Phillies, Angels e Dodgers. O agente de Bellinger, Scott Boras, indicou abertura para um retorno aos Dodgers, citando seus sucessos passados lá, incluindo os prêmios de MVP da NL de 2019.
Os planos para o infield incluem Ben Rice, Jazz Chisholm Jr., Anthony Volpe (recuperando-se de cirurgia) e Ryan McMahon, com José Caballero e Oswaldo Cabrera disputando a posição de shortstop. O bullpen é uma necessidade prioritária, com Devin Williams e Luke Weaver como agentes livres. A rotação enfrenta obstáculos iniciais com Gerrit Cole e Carlos Rodón se recuperando de cirurgia, embora Clarke Schmidt possa contribuir mais tarde. Cashman enfatizou preparações para a saúde: "Vamos explorar como nos proteger para não afundarmos no início." Com as Reuniões de Inverno se aproximando, esses movimentos visam posicionar os Yankees para a disputa.