Brasilien, eine Referenz in sauberer Energie, wird die Erzeugung aus fossilbetriebenen Wärmekraftwerken aufgrund des rückläufigen Anteils von Wasserkraftwerken in seiner Strommatrix erhöhen müssen. Dies resultiert aus dem Wachstum intermittierender Quellen wie Solar- und Windenergie, die konstante Backup-Quellen benötigen. Studien prognostizieren bis 2040 höhere CO2-Emissionen, obwohl Alternativen wie Batterien diskutiert werden.
Eine globale Referenz in der Produktion sauberer Energie, Brasilien wird in den kommenden Jahren mit einem Anstieg der Erzeugung aus Wärmekraftwerken auf Erdgas, Öl und Kohle konfrontiert sein. Laut einer Studie des Beratungsunternehmens Aurora Energy Research wird der Anteil der Wasserkraftwerke an der installierten Kapazität von 42 % im Jahr 2026 auf 36 % im Jahr 2030 und 28 % im Jahr 2040 sinken. Im Gegensatz dazu werden Wärmekraftwerke — fossile Brennstoffquellen, die mit der globalen Erwärmung verbunden sind — von 10 % auf 16 % im Jahr 2030 und 18 % im Jahr 2040 steigen. Der Dekadische Energiewirtschaftsplan der EPE, einer regierungsnahe Institution, bestätigt diesen Trend: Bis 2034 wird mehr als 6 % des Stroms aus fossilbetriebenen Wärmekraftwerken stammen, gegenüber 3 % jetzt, während der Wasserkraftanteil von 56 % auf 47 % fällt. Experten sehen diese Prognosen als optimistisch an und erwarten einen größeren Einsatz von Wärmekraft aufgrund des Klimawandels, der die Niederschläge beeinträchtigt. Die Ausweitung von Solarpaneelen und Windkraftanlagen erfordert konstante Quellen für Zeiten ohne Sonne oder Wind. Ohne neue Speicher-Wasserkraftwerke — aufgrund umwelt- und sozialer Auswirkungen — übernehmen Wärmekraftwerke die Backup-Rolle. „Seit einigen Jahren bauen wir keine Anlagen mit Speichern mehr; die letzten Wasserkraftwerke, die wir gebaut haben, waren Laufscheibenwerke mit geringer Regelbarigkeit“, sagt Roberto Brandão vom Electric Sector Studies Group der UFRJ. „Aus praktischer Sicht wird das System mehr Wärmekraftwerke benötigen.“ Die äquivalenten CO2-Emissionen in der Strommatrix werden bis 2034 auf 24 Millionen Tonnen steigen, von 14 Millionen im Jahr 2024, laut EPE. Iema vergleicht den Anstieg um 10 Millionen Tonnen mit einer Flotte von 25 Millionen Neuwagen, die täglich 10 km für ein Jahr fahren. Alternativen umfassen Batterien für Speicherung, doch die Regierung zögert aufgrund von Kostenstreitigkeiten: EPE schätzt 5.000 bis 9.500 R$ pro kW, Absae kalkuliert 4.668 R$. „Energiespeicherung in Batterien wäre ein interessanter Ergänzung“, sagt Fábio Lima von Absae. Aurora prognostiziert einen Bedarf von 47 GW flexiblen Quellen bis 2045, äquivalent zu mehr als drei Itaipus. Rodrigo Borges vom Unternehmen bemerkt: „Es ist möglich, das Emissionswachstum zu reduzieren, ohne die Systemsicherheit zu gefährden, aber das hängt von der Penetration und Geschwindigkeit niedrigkohlenstoffbasierter Flexibilitätstechnologien ab.“ Optionen umfassen umkehrbare Wasserkraftwerke mit geringerem Umweltauswirkung. Abrage schätzt 30 GW verbleibendes Wasserkraftpotenzial, und ein neues Umweltlizenzierungsrecht könnte Bauvorhaben erleichtern.