Die Los Angeles Clippers haben sich auf einen Trade von Kawhi Leonard zu den Toronto Raptors geeinigt. Damit kehrt Leonard zu dem Team zurück, mit dem er 2019 die Meisterschaft gewann. Sein siebenjähriges Engagement in Los Angeles endet inmitten einer laufenden Untersuchung durch die Liga.
Die Clippers gaben die Einigung bekannt, Leonard zurück nach Toronto zu schicken, wo er die Raptors zu ihrem ersten Titel geführt hatte. Leonards Zeit bei den Clippers war von häufigen Verletzungen und begrenztem Erfolg in den Playoffs geprägt.
In sieben Saisons bestritt er 331 von 554 möglichen Spielen der regulären Saison. Das Team erreichte 2021 einmal die Western Conference Finals, doch Leonard verpasste diese Serie aufgrund eines Kreuzbandrisses.
Gegen das Franchise laufen weiterhin Untersuchungen wegen des Verdachts auf Umgehung der Gehaltsobergrenze durch einen Schein-Werbevertrag mit dem insolventen Unternehmen Aspiration. Leonard und sein Berater wurden im Rahmen dieser Ermittlungen befragt, die von der Liga als weit fortgeschritten, aber noch andauernd beschrieben werden.
Clippers-Besitzer Steve Ballmer hatte bei Leonards Ankunft 2019 große Hoffnungen auf Titel gehegt. Das Team erreichte in fünf von Leonards Saisons die Playoffs, kam jedoch nie über die zweite Runde hinaus, wenn er vollständig gesund war.
