Das College Basketball Invitational (CBI) wird in diesem Jahr kein Postseason-Turnier austragen, wie die Gazelle Group angekündigt hat. Die Entscheidung fällt inmitten einer sich wandelnden Landschaft im College-Basketball, wobei das College Basketball Crown in Las Vegas bei Nicht-NCAA-Qualifizierten an Popularität gewinnt. Das National Invitational Tournament läuft weiter, obwohl viele Programme auf Postseason-Spiele verzichten.
Die Gazelle Group, die das College Basketball Invitational organisiert, gab am Donnerstagmorgen bekannt, dass das Event in diesem Jahr nicht stattfinden wird. In einer Social-Media-Ankündigung schrieb die Gruppe: „Aus Gründen jenseits unserer Kontrolle findet das CBI dieses Jahr nicht statt. Wir sehen uns nächstes Jahr!“ Versuche, weitere Details von der Organisation zu erhalten, waren zu diesem Zeitpunkt erfolglos. nnDieser Absage folgt das zweite Postseason-Turnier in den jüngsten Jahren, das seine Aktivitäten einstellt, nach dem College Insider Tournament im vergangenen Jahr. Das CBI, das in der Saison 2007-08 debütierte, umfasste traditionell Mid-Major- und Low-Major-Männer-Basketballteams, die sich nicht für das NCAA Tournament oder das National Invitational Tournament (NIT) qualifiziert hatten. Es fand jährlich statt, außer während der COVID-19-Saison 2020, wobei ESPN2 das Event in den vergangenen vier Jahren ausstrahlte und seit 2023 Name, Image and Likeness (NIL)-Finanzierung bereitstellte. Illinois State holte sich den Titel im 11-Teams-Feld des Vorjahres. nnDerweil hat sich das College Basketball Crown als attraktive Option für Teams herauskristallisiert, die NCAA-Bids verpassen. In Las Vegas abgehalten und von Fox übertragen, bietet das 16-Teams-Event den Spielern Vergütungen, die an die Leistung ihres Teams gekoppelt sind. Nebraska gewann das Erstausgabe-Turnier im Vorjahr, und die 2024er Edition ist für den 1. bis 5. April geplant. nnDas NIT besteht weiterhin, doch High-Major-Programme lehnen Einladungen zunehmend ab und bevorzugen das Crown oder verzichten ganz auf die Postseason. Zu den Faktoren zählen Kaderprobleme durch das Transferportal, das letztes Frühjahr am 23. März öffnete und dieses Jahr auf den 7. April verschoben wurde – unmittelbar nach dem nationalen Meisterspiel. nnUSC-Trainer Eric Musselman deutete an, dass sein Team mit 18-14 Siegen wahrscheinlich nicht teilnehmen wird, und begründete dies mit begrenztem Personal und der jüngsten Form: „Ich würde sagen, wahrscheinlich nicht, aber ich habe noch keine ausführlichen Gespräche mit der Administration darüber geführt. Ich gehe davon aus, dass wir nicht spielen, allein schon wegen der Anzahl verfügbarer Spieler und unserer Leistung in den letzten acht Spielen.“ Minnesotas Niko Medved, dessen 15-17-Mannschaft ähnliche Ermüdung erlebt, ergänzte: „(Die Spieler haben) viel durchgemacht. Sie sind da ziemlich erledigt. Das gilt für viele Teams. Aber es ist cool, dass wir vielleicht das Recht verdienen, diese Chance zu nutzen, aber lasst uns erst mal abwarten und sehen, wie sich alles entwickelt.“
