Während sich die NBA-Besitzer darauf vorbereiten, nächste Woche über die Expansion nach Seattle und Las Vegas abzustimmen - das Debüt ist für 2028-29 geplant, und die offizielle Abstimmung über die Franchise wird wahrscheinlich im Juli stattfinden -, öffnet der Schritt auf 32 Teams die Tür für eine Überarbeitung des NBA-Cups. Ein komplettes Einzelausscheidungsformat, ähnlich wie beim March Madness, könnte die derzeitige verwirrende Gruppenphase ersetzen und das Engagement der Fans steigern.
Die Struktur der NBA mit 30 Teams erschwert derzeit ein reines Ausscheidungsturnier für den NBA-Cup, bei dem eine unvorhersehbare Gruppenphase mit unterhaltsamen K.o.-Spielen kombiniert wird. Das Preisgeld treibt zwar die Bemühungen an, aber die Terminierung an unterschiedlichen Tagen und der Mangel an klaren Einsätzen während der regulären Saison behindern die Spannung, trotz auffälliger Spielfeldgestaltung.
Das NCAA-Turnier, das in dieser Woche beginnt, zeigt die Attraktivität des K.O.-Systems mit 67 Spielen voller Überraschungen und Dramatik - weit mehr als die 13 Spiele der NFL-Playoffs oder die 11 des College-Footballs. Durch die Erweiterung auf 32 Teams bis zum Ende des Jahrzehnts könnte der NBA-Cup zu einem gestrafften Einzelausscheidungswettbewerb im November/Dezember werden.
Um die Anzahl der Spiele anzugleichen (und sicherzustellen, dass jedes Team fünf Spiele bestreitet) und um eine Rangliste von 1 bis 32 für Tiebreaker zu erstellen, könnten nach jeder Runde Verliererrunden eingeführt werden. Dies würde zwar nicht an die Intensität der Postseason heranreichen, könnte aber die Spannung zu Beginn der Saison erhöhen, wo die bisherigen Ergebnisse des NBA-Cups nicht überzeugen konnten.
