Alors que les propriétaires de la NBA s'apprêtent à voter la semaine prochaine sur l'expansion à Seattle et Las Vegas - avec pour objectif des débuts en 2028-29 et un vote officiel des franchises probablement en juillet - le passage à 32 équipes ouvre la voie à une refonte de la NBA Cup. Le passage à 32 équipes ouvre la voie à une refonte de la NBA Cup. Un format à élimination directe, semblable à la March Madness, pourrait remplacer l'actuelle phase de groupes, qui prête à confusion, et stimuler l'engagement des fans.
La structure à 30 équipes de la NBA complique actuellement la mise en place d'un tournoi à élimination directe pour la NBA Cup en cours de saison, qui combine une phase de groupe imprévisible et des matches à élimination directe divertissants. Si l'argent du prix incite à l'effort, la programmation sur des jours différents et l'absence d'enjeux clairs au cours de la saison régulière nuisent à l'enthousiasme, malgré des terrains au design tape-à-l'œil.
Le tournoi NCAA, qui débute cette semaine, illustre l'attrait de l'élimination directe avec 67 matchs pleins de rebondissements et de suspense, bien plus que les 13 matchs des séries éliminatoires de la NFL ou les 11 matchs du football universitaire. L'expansion à 32 équipes d'ici la fin de la décennie pourrait faire évoluer la NBA Cup vers une compétition à élimination unique simplifiée en novembre/décembre.
Pour égaliser le nombre de matchs (en veillant à ce que chaque équipe joue cinq matchs) et créer des classements 1-32 pour départager les équipes, on pourrait introduire des groupes de perdants après chaque tour. Cela ne correspondrait pas à l'intensité de la post-saison, mais pourrait susciter l'intérêt en début de saison, où les résultats actuels de la Coupe NBA n'ont pas été à la hauteur.
