Le College Basketball Invitational (CBI) ne tiendra pas son tournoi post-saison cette année, comme annoncé par le Gazelle Group. Cette décision intervient dans un paysage changeant du basket-ball universitaire, le College Basketball Crown à Las Vegas gagnant en popularité auprès des équipes non qualifiées pour la NCAA. Le National Invitational Tournament se poursuit, bien que de nombreux programmes choisissent de ne pas participer à la post-saison.
Le Gazelle Group, qui organise le College Basketball Invitational, a déclaré jeudi matin que l'événement n'aura pas lieu cette année. Dans une annonce sur les réseaux sociaux, le groupe a écrit : « En raison de circonstances indépendantes de notre volonté, le CBI n'aura pas lieu cette année. À l'année prochaine ! » Les tentatives d'obtenir plus de détails auprès de l'organisation sont restées vaines à ce stade. nnCette annulation marque le deuxième tournoi post-saison de ce type à cesser ses opérations ces dernières années, après l'arrêt du College Insider Tournament l'année dernière. Le CBI, qui a fait ses débuts lors de la saison 2007-08, mettait traditionnellement en scène des équipes de basket-ball masculin mid-major et low-major qui ne s'étaient pas qualifiées pour le NCAA Tournament ou le National Invitational Tournament (NIT). Il s'est tenu annuellement sauf pendant la saison COVID-19 de 2020, ESPN2 diffusant l'événement ces quatre dernières années et fournissant un financement name, image, and likeness (NIL) depuis 2023. Illinois State a remporté le titre dans le tournoi à 11 équipes de l'année dernière. nnPendant ce temps, le College Basketball Crown est apparu comme une option attractive pour les équipes sans invitation NCAA. Organisé à Las Vegas et diffusé sur Fox, cet événement à 16 équipes offre aux joueurs une compensation liée aux performances de leur équipe. Nebraska a remporté le tournoi inaugural l'année dernière, et l'édition 2024 est prévue du 1er au 5 avril. nnLe NIT persiste, mais les programmes high-major déclinent de plus en plus les invitations, préférant le Crown ou renonçant complètement à la post-saison. Parmi les facteurs figurent les défis d'effectifs liés au transfer portal, qui a ouvert le 23 mars au printemps dernier et passe au 7 avril cette année — immédiatement après le match de championnat national. nnL'entraîneur d'USC Eric Musselman a indiqué que son équipe à 18-14 est peu susceptible de participer, invoquant un effectif limité et une forme récente : « Je dirais probablement pas, mais je n'ai pas encore eu de conversations approfondies avec l'administration à ce sujet. Je suppose que nous ne jouerons pas, juste en fonction du nombre de joueurs disponibles et de nos performances lors des huit derniers matchs. » Niko Medved du Minnesota, dont l'équipe à 15-17 souffre d'une fatigue similaire, a ajouté : « (Les joueurs ont) traversé beaucoup d'épreuves. Ils sont épuisés à ce point-là. Beaucoup d'équipes le sont. Mais c'est sympa que nous puissions peut-être mériter cette opportunité, attendons que la poussière retombe un peu et voyons ce qui se passe. »
