Die 47. Auflage des Dakar-Rallyes beginnt am 3. Januar in Yanbu, Saudi-Arabien, mit einer Strecke von rund 8.000 Kilometern inklusive zwei Marathonetappen. Sieben chilenische Konkurrenten nehmen an Motorrädern und Fahrzeugen teil, darunter prominente Namen wie Francisco López und Ignacio Casale. Es handelt sich um das siebte Mal, dass das Event ausschließlich in der asiatischen Wüste stattfindet.
Der Dakar Rallye 2026, eine der härtesten Herausforderungen im Motorsport, startet am kommenden Samstag, dem 3. Januar, und dauert bis zum 17. Januar. Das Event beginnt mit einer Eröffnungszeremonie und einem Prolog in Yanbu an der Küste des Roten Meeres, der die Startordnung für die 13 Wertungsprüfungen über zwei Wochen festlegt. Ein Ruhetag ist in Riad vor den abschließenden Abschnitten vorgesehen.
Die Route wurde neu konzipiert, um etwa 8.000 Kilometer zu erreichen, davon 4.840 Kilometer chronometrierte Abschnitte, was sie zu einer der längsten und anspruchsvollsten Editionen der jüngeren Geschichte macht. Zu den Schlüsselnouveautés zählen zwei Marathonetappen: eine von Ul-Ula nach Hail und eine von Wadi Ad Dawasir nach Bisha, bei denen die Teilnehmer aufeinanderfolgende Tage ohne externe Hilfe bewältigen müssen und Piloten, Navigatoren sowie die Fahrzeugzuverlässigkeit auf die Probe gestellt werden.
Chile stellt ein Team mit sieben Fahrern unterschiedlicher Erfahrung. In der Motorradklasse führt José Ignacio „Nacho“ Cornejo als nationales Aushängeschild, begleitet von Tomás de Gavardo, Sohn des legendären „Kondors von Huelquén“, und Neuling Ruy Barbosa Jr. In den Fahrzeugklassen startet Francisco „Chaleco“ López, dreifacher Dakar-Gewinner, in SSV; Ignacio Casale, vierfacher Quad-Champion, kehrt in Challenger mit Lucas del Río zurück; und Veteran Hernán Garcés, 65 Jahre alt, bestreitet seinen vierten Dakar in Ultimate.
Diese Auflage unterstreicht den Wandel des Dakar von seinen afrikanischen und südamerikanischen Ursprüngen, bei denen Chile ein zentraler Knotenpunkt war, hin zu seiner Festigung in Saudi-Arabien seit 2020.
