Ein neuer Bericht von Discovery Health zeigt, dass das Schlafen von weniger als sechs Stunden pro Nacht das Risiko für chronische Erkrankungen und Unfälle erheblich erhöht. Basierend auf über 47 Millionen Schlafschritten unterstreicht die Studie die Rolle des Schlafs bei der Prävention von Diabetes, Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Depressionen. Sie verknüpft auch schlechten Schlaf mit höheren Risiken für Verkehrsunfälle.
Der kürzliche Forschungsbericht von Discovery mit dem Titel 'The Sleep Factor: A data-led blueprint for better health' analysiert mehr als 47 Millionen Schlafschritte von Vitality-Mitgliedern. Die Ergebnisse zeigen, dass bei einem von zwei Mitgliedern mindestens eine Schlafmetrik außerhalb des Normalbereichs liegt, wobei unzureichende und unregelmäßige Schlafmuster mit einem um 22 % höheren Risiko für vorzeitigen Tod verbunden sind.
Personen, die weniger als sechs Stunden pro Nacht schlafen, haben im Vergleich zu denen, die sieben bis acht Stunden schlafen, erhöhte Gesundheitsrisiken. Dazu gehören ein um 65 % höheres Risiko für Diabetes, ein um 41 % höheres Risiko für Fettleibigkeit, ein um 33 % höheres Risiko für koronare Herzkrankheiten und ein um 20 % höheres Risiko für Depressionssymptome. Die Ansprüche wegen Schlafstörungen im Discovery Health Medical Scheme haben sich von 2008 bis 2024 um das 2,8-Fache erhöht, wobei Schlaflosigkeit 2024 für 55 % der Ansprüche verantwortlich ist und obstruktive Schlafapnoe die am schnellsten wachsende Erkrankung darstellt.
Dr. Ron Whelan, Geschäftsführer von Discovery Health, betonte die Bedeutung des Schlafs und sagte: „Der Schlaf erweist sich als einer der stärksten Prädiktoren für chronische Erkrankungen und Herausforderungen der psychischen Gesundheit. Wir können es uns nicht leisten, den Schlaf in unserem Ansatz zur Prävention und Gesundheitsversorgung zu übersehen.“
Der Bericht verbindet den Schlaf auch mit der Verkehrssicherheit. Daten von Discovery Insure zeigen, dass Schlaf ein fünfmal stärkerer Prädiktor für das Risiko von Verkehrsunfällen ist als demografische oder Kreditfaktoren. Fahrer, die nur vier bis fünf Stunden pro Nacht schlafen, haben ein 4,3-mal höheres Unfallrisiko, während ausreichender Schlaf es um 32 % senkt und ein regelmäßiger Schlafrhythmus um 36 %.
Nadine Rampf, außerordentliche Professorin für klinische Anatomie an der Universität Stellenbosch, bemerkte: „Schlaf ist keine Auszeit – es ist die aktive Biologie, die unser Gehirn und unseren Körper am Laufen hält.“ Sie fügte hinzu: „Wenn wir Schlaf priorisieren, entfalten wir menschliches Potenzial, sicherere Entscheidungen, stärkere Gesundheit und größere Widerstandsfähigkeit. Das Vernachlässigen des Schlafs wirkt sich auf jedes System im Körper aus, aber ihn zu schützen ist einer der mächtigsten Prädiktoren für langfristige Gesundheit und Langlebigkeit.“
Experten empfehlen, sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht anzustreben, wobei sechs Stunden ausreichen könnten, wenn man erfrischt aufwacht. Weitere Tipps umfassen Nickerchen vor dem Mittagessen, das Vermeiden von Alkohol vor dem Zubettgehen, das Weglassen von spätem Sport oder schweren Mahlzeiten nach 19 Uhr und das Aktivieren des Nachtmodus auf Geräten ab 18.30 Uhr.