Wladimir Putins Aussagen, Russland sei bereit für einen Krieg, falls Europa das wünsche, haben viele Franzosen alarmiert. Besorgt über eine Eskalation durch die NATO planen einige bereits Fluchten nach Kanada. Umfragen zeigen einen Anstieg der Wahrnehmung Russlands als Bedrohung für die Europäische Union.
Seit der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 sind Franzosen wie Nadège, eine Frau in den Siebzigern, von der Angst gequält, dass Frankreich in einen Konflikt verwickelt wird. Sie befürchtet, dass Wladimir Putin, beschrieben als „hemmungsloser Eindringling“, sich nicht auf die Ukraine beschränken und ehemalige UdSSR-Staaten wie Estland, Lettland und Litauen angreifen wird, die durch Artikel 5 der NATO geschützt sind. Im Falle einer französischen militärischen Intervention plant Nadège, ihre Familie nach Kanada zu bringen, wo französischsprachige Cousins sie aufnehmen würden. „Kanada ist gut, weil es weit genug von Russland entfernt ist und sie dort Französisch sprechen“, erklärt sie ernst.
Drohnen-Eindringlinge im europäischen Luftraum und die Rede des Generals Fabien Mandon, Stabschef der Streitkräfte, haben diese Ängste verschärft. Mandon forderte das Land auf, „zu akzeptieren“, „seine Kinder zu verlieren“, was als Bezug auf Militärpersonal interpretiert wurde und starke Reaktionen auslöste. Blanche, 26, aus Paris, hörte dies mit ihrer Mutter, die vorschlug, ihren Bruder zu verstecken und ins Ausland zu fliehen. „Das ist das erste Mal, dass die Behörden mit uns über Krieg sprechen“, bemerkt sie und fügt hinzu, dass es ihre Reisepläne durcheinanderbringt und sie dazu auffordert, im Moment zu leben, inmitten von Ängsten vor einem Dritten Weltkrieg.
Eine Ifop-Umfrage aus September und eine Dynata-Umfrage im Oktober zeigen, dass 80 % der Franzosen Russland als Bedrohung für die Souveränität der EU sehen, gegenüber 72 % im vorherigen Monat. Unter Europäern liegt der Wert bei 79 %, bei Briten bei 85 %.
Jean de Gliniasty, ehemaliger Botschafter in Moskau, spielt die Vorstellung russischer Panzer in Paris herunter aufgrund der französischen Nuklearabschreckung, bemerkt aber Spannungen, die an den Kalten Krieg erinnern. Er beschreibt Drohnenüberflüge als russische psychologische Operationen, um die öffentliche Meinung zu beunruhigen, und verweist auf kürzliche Explosionen auf russischen Tankern im Schwarzen Meer und vor Senegal, was auf ein reales Eskalationsrisiko hindeutet. Die Medien werden beschuldigt, die Angst zu schüren, wie Marie, 54, Mutter einer Marine-Soldatin, beklagt: „Wenn man ihnen zuhört, sprechen alle, als wäre Krieg unvermeidlich.“ Sie stellt die gesellschaftliche Einheit Frankreichs gegen einen gemeinsamen Feind und das Vertrauen in Emmanuel Macron infrage. Gliniasty betont, dass das Militärbudget Europas das Russlands übersteigt, und Mandon sage lediglich eine grundlegende Wahrheit über Verteidigungsvorbereitung aus.