Pep Guardiola hat Jürgen Klopps Liverpool als die größte Herausforderung seiner Karriere bezeichnet, noch vor Real Madrid. Dies geschah, nachdem Manchester City im Achtelfinale der Champions League mit 1:5 gegen Madrid ausgeschieden war. Guardiola hob die Intensität der Begegnungen mit Liverpool während seiner Zeit bei City hervor.
Manchester City hat im Achtelfinale der UEFA Champions League eine 1:5-Niederlage gegen Real Madrid kassiert. Im Hinspiel im Bernabeu erzielte Federico Valverde beim 3:0-Sieg von Madrid einen Hattrick. Im Rückspiel in Manchester erzielte Vinicius Junior zwei Treffer und sicherte den Gästen einen 2:1-Sieg, obwohl City vor heimischer Kulisse noch einmal zurückschlug. Nach 2024, 2025 und 2026 ist dies das dritte Mal in Folge, dass die Madrilenen City in dieser Phase aus dem Wettbewerb werfen. Nur im Halbfinale 2023 konnte sich City auf dem Weg zum Triple durchsetzen. Auf der Pressekonferenz nach dem Spiel wies Guardiola die Behauptung zurück, Madrid sei sein härtester Gegner gewesen. > Nein, meine größte Herausforderung war Jürgen Klopp mit Liverpool, in diesen Jahren hier. Sie waren in Spanien und wussten nicht, was das für ein Wettbewerb ist. Er verwies auch auf das Wachstum von City im europäischen Wettbewerb: > Es war eine gute Lernerfahrung für den Verein, denn dieser Verein war vor 12 oder 13 Jahren noch nie in Europa. Wir haben so oft gegen Real Madrid gespielt, mit der Generation, die wir haben, haben wir es geschafft. Sie haben gewonnen, wir haben gewonnen. Die Zahlen sind ähnlich, sie haben uns öfter rausgeworfen als wir sie. Aber sie wissen, wie wir gespielt haben. Guardiolas Karrierebilanz gegen Madrid steht bei 14 Siegen, sechs Unentschieden und zehn Niederlagen in 30 Begegnungen, die er mit Barcelona, Bayern München und City bestritten hat. Gegen Klopp waren die Begegnungen eng umkämpft: vier Siege für Guardiola, drei für Klopp und ein Unentschieden in der Bundesliga; in der Premier League setzte sich Klopp mit 8:6 durch, bei acht Unentschieden. Während ihrer sich überschneidenden Amtszeiten gewann Guardiola sechs Titel, Klopp einen.
