Pep Guardiola ha definito il Liverpool di Jurgen Klopp come la sfida più grande della sua carriera manageriale, prima del Real Madrid. Questo dopo che il Manchester City è stato eliminato per 5-1 da Madrid negli ultimi 16 anni di Champions League. Guardiola ha sottolineato l'intensità degli scontri con il Liverpool durante il suo periodo al City.
Il Manchester City ha subito una sconfitta per 5-1 contro il Real Madrid negli ottavi di finale di UEFA Champions League. All'andata al Bernabeu, Federico Valverde ha segnato una tripletta e il Madrid ha vinto per 3-0. Vinicius Junior ha segnato due volte nella seconda tappa a Manchester, assicurando una vittoria per 2-1 agli ospiti nonostante la risposta del City in casa. Questa è la terza stagione consecutiva in cui il Madrid ha eliminato il City in questa fase, dopo le eliminazioni del 2024, del 2025 e ora del 2026, con il City che ha prevalso solo nella semifinale del 2023 durante il suo cammino verso il treble. Durante la conferenza stampa post-partita, Guardiola ha respinto l'idea che il Madrid sia stato il suo avversario più difficile. > No, la mia sfida più grande è stata Jurgen Klopp con il Liverpool, in questi anni qui. Era in Spagna, non si rendeva conto di quale fosse la concorrenza". Ha anche sottolineato la crescita del City nelle competizioni europee: > È stata una buona esperienza di apprendimento per il club, perché questo è un club che 12 o 13 anni fa non era mai stato in Europa. Giocando così tante volte contro il Real Madrid, con la generazione che abbiamo avuto, ce l'abbiamo fatta. Loro hanno vinto, noi abbiamo vinto. I numeri sono simili, loro ci hanno fatto fuori più di quanto noi abbiamo fatto con loro. Ma loro sanno come abbiamo giocato". Il record di Guardiola in carriera contro il Madrid è di 14 vittorie, 6 pareggi e 10 sconfitte in 30 incontri, tra Barcellona, Bayern Monaco e City. Contro Klopp, gli incontri sono stati molto combattuti: quattro vittorie per Guardiola, tre per Klopp e un pareggio in Bundesliga; Klopp ha vinto gli incontri in Premier League per 8-6 con otto pareggi. Nel corso dei loro mandati sovrapposti, Guardiola si è aggiudicato sei titoli contro uno di Klopp.
