Pep Guardiola apontou o Liverpool de Jurgen Klopp como o maior desafio de sua carreira como técnico, à frente do Real Madrid. Isso aconteceu depois que o Manchester City foi eliminado pelo Madrid por 5 a 1 no placar agregado nas oitavas de final da Liga dos Campeões. Guardiola destacou a intensidade de seus confrontos com o Liverpool durante seu tempo no City.
O Manchester City sofreu uma derrota agregada de 5 a 1 para o Real Madrid nas oitavas de final da Liga dos Campeões da UEFA. No jogo de ida, no Bernabéu, Federico Valverde marcou três gols e o Madrid venceu por 3 a 0. Vinicius Junior marcou dois gols no jogo de volta em Manchester, garantindo uma vitória de 2 a 1 para os visitantes, apesar da reação do City em casa. Essa é a terceira temporada consecutiva em que o Madri elimina o City nessa fase, após as eliminações em 2024, 2025 e agora em 2026, com o City vencendo apenas nas semifinais de 2023 a caminho de uma tríplice coroa. Durante sua coletiva de imprensa após o jogo, Guardiola rejeitou as sugestões de que o Madrid era seu adversário mais difícil. > Não, meu maior desafio foi Jurgen Klopp com o Liverpool, nesses anos aqui. Você estava na Espanha, não tinha noção do que era essa competição. Ele também observou o crescimento do City nas competições europeias: > Tem sido uma boa experiência de aprendizado para o clube, porque este é um clube que, há 12 ou 13 anos, nunca esteve na Europa. Jogando tantas vezes contra o Real Madrid, com a geração que tivemos, conseguimos. Eles venceram, nós vencemos. Os números são semelhantes, eles nos eliminaram mais vezes do que nós a eles. Mas eles sabem como jogamos. O histórico da carreira de Guardiola contra o Madrid é de 14 vitórias, seis empates e dez derrotas em 30 confrontos, entre Barcelona, Bayern de Munique e City. Contra Klopp, os confrontos foram muito disputados: quatro vitórias para Guardiola, três para Klopp e um empate na Bundesliga; Klopp venceu os confrontos da Premier League por 8 a 6 e oito empates. Durante seus mandatos simultâneos, Guardiola conquistou seis títulos, contra um de Klopp.
