Pep Guardiola har utnämnt Jürgen Klopps Liverpool till den största utmaningen i sin tränarkarriär, före Real Madrid. Detta kom efter att Manchester City eliminerats med 5-1 sammanlagt av Madrid i Champions Leagues åttondelsfinal. Guardiola lyfte fram intensiteten i sina möten med Liverpool under sin tid i City.
Manchester City förlorade med sammanlagt 5-1 mot Real Madrid i UEFA Champions Leagues åttondelsfinal. I den första omgången på Bernabeu gjorde Federico Valverde ett hattrick när Madrid vann med 3-0. Vinicius Junior nätade två gånger i returmötet i Manchester och säkrade en 2-1-seger för gästerna trots Citys svar på hemmaplan. Detta markerar den tredje säsongen i rad som Madrid har slagit ut City i detta skede, efter elimineringar 2024, 2025 och nu 2026, med City som råder endast i semifinalen 2023 på väg till en trippel. Under presskonferensen efter matchen avvisade Guardiola påståendena om att Madrid skulle ha varit hans tuffaste motståndare. > Nej, min största utmaning var Jürgen Klopp med Liverpool, under de här åren här. Du var i Spanien, du insåg inte vilken konkurrens det var. Han noterade också Citys tillväxt i europeiska tävlingar: > Det har varit en bra lärdom för klubben, för det här är en klubb som för 12 eller 13 år sedan aldrig var i Europa. Att spela så många gånger mot Real Madrid, med den generation vi har haft, vi har gjort det. De har vunnit, vi har vunnit. Siffrorna är liknande, de har slagit ut oss fler gånger än vi har slagit ut dem. Men de vet hur vi har spelat. Guardiolas karriärrekord mot Madrid står på 14 vinster, sex oavgjorda och tio förluster över 30 möten, som spänner över Barcelona, Bayern München och City. Mot Klopp var mötena jämnt fördelade: fyra segrar för Guardiola, tre för Klopp och en oavgjord i Bundesliga; Klopp vann Premier League-mötena med 8-6 och åtta oavgjorda. Under deras överlappande mandatperioder säkrade Guardiola sex titlar mot Klopps en.
