John Stones hat bestätigt, dass er Manchester City nach Abschluss der laufenden Saison verlassen wird. Der englische Verteidiger, der 2016 zum Verein kam, teilte die Nachricht zusammen mit einer Videobotschaft via Instagram mit. Sein Vertrag wäre ohnehin ausgelaufen, womit eine zehnjährige Ära im Etihad zu Ende geht.
Stones kam für 47,5 Millionen Pfund von Everton als Pep Guardiolas zweiter Neuzugang und wurde zu einem entscheidenden Teil des Erfolgs von Manchester City. In 293 Einsätzen erzielte er 19 Tore und gewann 16 bedeutende Trophäen, darunter sechs Premier-League-Titel, eine Champions League, zwei FA Cups, fünf EFL Cups, eine FIFA-Klub-Weltmeisterschaft sowie einen UEFA Super Cup. Anhaltende Verletzungen haben seine Spielzeit in den letzten Saisons eingeschränkt, was auch zu spärlichen Einsatzminuten unter Guardiola in diesem Jahr führte. Am Samstag spielte er über die vollen 90 Minuten beim 2:1-Sieg von City im FA-Cup-Halbfinale gegen Southampton. „Man sagt, dass alles Schöne einmal ein Ende hat... aber das, was wir hier hatten, war das Großartigste und wird für immer ein Teil von mir bleiben“, schrieb Stones auf Instagram. „Es war in den letzten 10 Jahren mein Zuhause und wird mein Leben lang mein Zuhause bleiben“, fügte er hinzu und reflektierte über seinen Weg vom jungen Spieler zum erfüllten Profi und Familienvater. Ein besonderes Lob reservierte er für Guardiola: „Ich glaube nicht, dass es ohne ihn auch nur annähernd so erfolgreich gewesen wäre... der beste Trainer der Welt.“ Trotz begrenzter Einsätze im Verein bleibt Stones in den Plänen des englischen Nationaltrainers Thomas Tuchel für die Weltmeisterschaft. Tuchel berief ihn für die jüngsten Freundschaftsspiele gegen Uruguay und Japan, obwohl eine leichte Wadenverletzung ihn zum Rückzug zwang. „Er hat bei mir viel Kredit, er ist ein Schlüsselspieler für uns“, sagte Tuchel vor dem Spiel gegen Japan. Der Deutsche betonte, dass Fitness für eine Nominierung unerlässlich sei.
