Eine neue Lancet-Serie warnt vor dem schnellen Anstieg des Verzehrs ultraverarbeiteter Lebensmittel in Indien und verknüpft dies mit steigenden Raten von Fettleibigkeit und Diabetes. Der Verkauf dieser Lebensmittel hat sich seit 2006 vervierzigfacht, was mit einer Verdopplung der Fettleibigkeitsprävalenz zusammenfällt. Experten fordern sofortige Politikreformen, um Marketing zu beschränken und Kennzeichnungen zu verbessern.
Ein 18-Jähriger namens Ravi wiegt 165 kg und kämpft seit der Kindheit mit Fettleibigkeit, verstärkt durch hohen Blutzucker und grenzwertiges Cholesterin. Seine tägliche Ernährung umfasst Pfannkuchen mit Sirup, Eiscreme, Chips, 200 ml zuckerhaltige Getränke, Burger und gefrorene Pizza – alles ultraverarbeitete Lebensmittel, die Maissirup mit hohem Fruktosegehalt, hydrierte Öle, Konservierungsstoffe und übermäßigen Zucker, Salz und Fett enthalten. Diese Lebensmittel haben sein Belohnungssuchverhalten im Gehirn verändert und ihn süchtig gemacht.
Die neueste dreiteilige Serie der Lancet, verfasst von 43 globalen Experten, beleuchtet, wie ultraverarbeitete Lebensmittel weltweit traditionelle Ernährungen verdrängen, einschließlich in Indien. Dr. Arun Gupta, Mitautor und Koordinator von Nutrition Advocacy for Public Interest, sagt: „Dieser besorgniserregende Wandel befeuert Fettleibigkeit und andere nichtübertragbare Krankheiten. Indien muss sofort handeln, um den Verzehr ultraverarbeiteter Lebensmittel zu reduzieren und Fettleibigkeit und Diabetes in den kommenden Jahren zu stoppen.“
Ultraverarbeitete Lebensmittel unterliegen mehreren industriellen Prozessen mit hergestellten Zutaten für Bequemlichkeit und lange Haltbarkeit. Beispiele sind Softdrinks, Chips, Schokolade, Eiscreme, gezuckerte Müslis, verpackte Suppen, Hähnchen-Nuggets, Hotdogs, Pommes frites und Fertiggerichte zum Aufwärmen.
In Indien stiegen die Einzelhandelsverkäufe dieser Lebensmittel von 0,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2006 auf fast 38 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019, ein 40-facher Anstieg, während die Fettleibigkeitsraten verdoppelt wurden. Laut ICMR-INDIAB-Daten aus dem Jahr 2023 haben 28,6 % der Inder Fettleibigkeit, 11,4 % Diabetes, 15,3 % Prädiabetes und 39,5 % abdominelle Fettleibigkeit. Die Kindheitsfettleibigkeit stieg von 2,1 % im Jahr 2016 auf 3,4 % in 2019-21, gemäß den Daten der National Family Health Survey.
Diese Lebensmittel werden mit 12 Gesundheitszuständen in Verbindung gebracht, einschließlich Typ-2-Diabetes, hohem Blutdruck, Herzkrankheiten und vorzeitiger Sterblichkeit. Dr. Aparna Govil Bhasker bemerkt: „Menschen, die ultraverarbeitete Lebensmittel konsumieren, nehmen im Allgemeinen mindestens 500 Kalorien mehr pro Tag zu sich... die in Fett um den Bauch wandeln.“
Aggressives Marketing und Prominentenendorsements beherrschen die Regale mit Snacks, Nudeln, Keksen und zuckerhaltigen Getränken und beeinflussen städtische und ländliche Jugendliche. Prof. K. Srinath Reddy erklärt, dass ultraverarbeitete Lebensmittel ballaststoffreiche natürliche Lebensmittel verdrängen und Darmmikroben, Entzündungen und Hormone wie GLP-1 verändern, die Sättigung und Insulin regulieren.
Experten fordern strengere Regulierungen für Produktion, Marketing und Offenlegung, einschließlich Warnhinweisen auf der Vorderseite der Verpackung, Ampelsystemen und Sternbewertungen, um Verbraucher über Salz-, Zucker- und Fettgehalte zu informieren. Dr. Gupta betont die Unterscheidung zwischen verarbeiteten und ultraverarbeiteten Lebensmitteln in Bildung und Politik.