Rögle BK ist nach einem dramatischen 3:2-Sieg im fünften Halbfinalspiel in der Vida Arena gegen die Växjö Lakers in das SHL-SM-Finale eingezogen und hat die Serie mit 4:1 für sich entschieden. Der Siegtreffer von Fredrik Olofsson hielt einer Videoprüfung stand, während ein später Treffer für Växjö aberkannt wurde. Dank starker Defensive und solider Torwartleistung trifft Rögle ab dem 23. April im Finale auf Skellefteå.
Rögle übernahm in der Vida Arena früh das Kommando und setzte bereits neun Sekunden nach Spielbeginn ein physisches Zeichen, als Felix Nilsson Växjös Kapitän Joel Persson in die Bande beförderte. „Wir hatten uns vorgenommen, von Beginn an körperbetont zu spielen“, sagte Nilsson gegenüber SVT. Rögle ging im ersten Drittel mit 2:0 in Führung, wobei SVT-Analysten anmerkten, dass der erste Treffer möglicherweise abseits war, dies jedoch nicht geahndet wurde.
Växjö kämpfte sich zurück: Eemeli Suomi verkürzte mit einer Einzelleistung auf 2:1, und Dennis Rasmussen glich spät im zweiten Drittel in Überzahl zum 2:2 aus. Rasmussen, der als Center neben Karl Henriksson, Dylan Mclaughlin und Erik Andersson agierte, kam für Växjö auf über 25 Minuten Eiszeit pro Spiel.
Im dritten Drittel erzielte Fredrik Olofsson nach einer längeren Videoprüfung den 3:2-Siegtreffer – es ging um Millimeter. „Wundervoll. Es ist verrückt, dass wir jetzt schon an das nächste Spiel denken“, sagte Olofsson zu TV4. Växjös Lucas Elvenes schien eine Minute vor Schluss den Ausgleich erzielt zu haben, doch der Treffer wurde aberkannt.
Rögles Sieg basierte auf intensivem Druck durch die Stürmer, einer hohen Schussfrequenz und gewonnenen Zweikämpfen vor dem Tor. Laut Carl Juborg von HockeyNews.se brachte Rögle die Defensive von Växjö über die gesamte Serie hinweg mit einer Neutral-Zone-Trap aus dem Konzept. Verteidiger Calvin De Haan, eine wichtige Neuverpflichtung des RBK, war ein herausragender Akteur im Halbfinale und trifft nun auf die Offensive von Skellefteå, angeführt von Scorer-König Oscar Lindberg. Die Playoff-Leistungen von Torhüter Arvid Holm versprechen ein spannendes Duell mit Skellefteås Linus Söderström und Strauss Mann.
Växjös Trainer Björn Hellkvist räumte ein: „Das Endergebnis ist unbestreitbar.“ Rögles Dan Tangnes, ein Freund von Hellkvist, ergänzte: „Ich verstehe Björns Enttäuschung, aber wir werden diesen Sommer bei einem kühlen Bier stolz darauf zurückblicken.“ Das Finale beginnt am 23. April in Skellefteå.
