Forscher legten auf der Fertility 2026-Konferenz in Edinburgh, Schottland, Beweise vor, dass der Rückgang eines spezifischen Proteins zum Verschlechterung der Eizellen mit dem Alter bei Frauen beiträgt. Die noch nicht peer-reviewed Studie deutet darauf hin, dass die Wiederherstellung dieses Proteins die Eiqualität bei In-vitro-Fertilisationen verbessern könnte. Experten sehen die Arbeit als vielversprechenden Schritt, obwohl sie nicht alle Infertilitätsfälle lösen wird.
Wissenschaftler machen Fortschritte beim Verständnis des Rückgangs der weiblichen Fruchtbarkeit mit dem Alter, einem zentralen Rätsel der menschlichen Fortpflanzung. Auf der Fertility 2026-Konferenz in Edinburgh vorgestellt, identifizierte die von Melina Schuh vom Max Planck Institute und Agata Zielinska, Mitgründerin von Ovo Labs, geleitete Studie den Abfall der Shugoshin-Proteinspiegel als Schlüsselfaktor. Dieses Protein, dessen japanischer Name «Wächtergeist» bedeutet, schützt Kohäsionsproteine, die Chromosomen in Eizellen zusammenhalten. Frauen werden mit einem lebenslangen Vorrat an Oozyten geboren, etwa 7 Millionen im Fötus und 1 Million bei der Geburt, die jahrzehntelang pausiert bleiben, bis zur Ovulation. Während dieser Wartezeit können gepaarte Chromosomenkopien sich vorzeitig trennen, was zu Aneuploidie führt —falsche Chromosomenzahl—, der Hauptursache von Infertilität und IVF-Versagen. «Das erzeugt riesige Probleme auf chromosomaler Ebene, weil sie bei Menschen jahrelang warten, was auf eine Weise verrückt ist», erklärt Paula Cohen, Direktorin des Center for Reproductive Sciences an der Cornell University. In Experimenten mit Mäuse- und menschlichen Zellen erhöhte die Wiederherstellung von Shugoshin durch Messenger-RNA die Eizellen mit intakten Chromosomen von etwa der Hälfte auf fast drei Viertel. «Wenn Sie Strategien entwickeln wollen, um die Eiqualität zu verbessern und klinische Wege zu schaffen, um Paaren wirklich bei der Empfängnis zu helfen, müssen Sie verstehen, was auf molekularer Ebene schiefläuft», sagt Zielinska. Unabhängige Wissenschaftler wie Michael Lampson von der University of Pennsylvania bemerken, dass der frühere Fokus auf Cohesin-Proteinen lag, aber den Schutz der verbleibenden zu schützen sinnvoll ist. Binyam Mogessie von Yale konstatiert eine teilweise Erholung und plant Medikamententests. Cohen warnt, dass es nicht alles lösen wird: «Das löst das Problem nicht für alle... aber wir sind viel weiter als vor nur 10 Jahren.» Ovo Labs plant eine klinische Studie zur Testung der Intervention bei IVF, während eine weitere Studie in Nature Aging Alterung in Mäuseeizellen simuliert, um Versagen zu untersuchen.
