Investigadores presentaron en la conferencia Fertility 2026 en Edimburgo, Escocia, pruebas de que la reducción de una proteína específica contribuye al deterioro de los óvulos con la edad en las mujeres. El estudio, aún no revisado por pares, sugiere que restaurar esta proteína podría mejorar la calidad de los óvulos en fertilizaciones in vitro. Los expertos ven el trabajo como un paso prometedor, aunque no resolverá todos los casos de infertilidad.
Los científicos están avanzando en la comprensión del declive de la fertilidad femenina con la edad, un misterio central en la reproducción humana. Presentado en la conferencia Fertility 2026 en Edimburgo, el estudio dirigido por Melina Schuh del Max Planck Institute y Agata Zielinska, cofundadora de Ovo Labs, identificó la caída en los niveles de la proteína Shugoshin como un factor clave. Esta proteína, cuyo nombre japonés significa «espíritu guardián», protege las proteínas de cohesión que mantienen unidos los cromosomas en los óvulos. Las mujeres nacen con un acervo de ovocitos para toda la vida, unos 7 millones en el feto y 1 millón al nacer, que permanecen en pausa durante décadas hasta la ovulación. Durante esta espera, las copias pareadas de cromosomas pueden separarse prematuramente, lo que conduce a aneuploidía —número erróneo de cromosomas—, la principal causa de infertilidad y fracasos en FIV. «Esto crea enormes problemas a nivel cromosómico, porque esperan durante años en los humanos, lo cual es una locura de alguna manera», explica Paula Cohen, directora del Center for Reproductive Sciences de la Cornell University. En experimentos con células de ratón y humanas, la restauración de Shugoshin mediante ARN mensajero incrementó los óvulos con cromosomas intactos de aproximadamente la mitad a casi tres cuartos. «Si quieres desarrollar estrategias para mejorar la calidad de los óvulos y crear vías clínicas para ayudar realmente a las parejas a concebir, necesitas entender qué falla a nivel molecular», afirma Zielinska. Científicos independientes, como Michael Lampson de la University of Pennsylvania, señalan que el enfoque previo se centraba en las proteínas cohesina, pero proteger las restantes tiene sentido. Binyam Mogessie de Yale observa una recuperación parcial y planea pruebas con fármacos. Cohen advierte que no lo resolverá todo: «Esto no resolverá el problema para todo el mundo... pero estamos mucho más avanzados que hace solo 10 años». Ovo Labs planea un ensayo clínico para probar la intervención en FIV, mientras que otro estudio en Nature Aging simula el envejecimiento en óvulos de ratón para indagar fallos.
