Stacie Orrico, bekannt für ihre Christian-Pop-Hits aus den frühen 2000er Jahren, hat am 6. Januar in Los Angeles Klage wegen sexuellen Missbrauchs durch ihren ehemaligen Manager eingereicht, der ab ihrem 14. Lebensjahr begonnen haben soll. Die Klage richtet sich gegen Britt Ham und Universal Music Group, das ihr ehemaliges Label ForeFront Records besitzt. Orrico behauptet, der Missbrauch habe ihre Karriere ruiniert und bleibende emotionale Schäden verursacht.
Stacie Orrico wurde als Teenager in der Christian-Music-Szene bekannt. 1998 entdeckt bei einem Christian-Music-Wettbewerb, der von Britt Ham und Eddie DeGarmo juriiert wurde, unterschrieb sie 1999 im Alter von 13 Jahren bei ForeFront Records, wobei Ham ihr Manager wurde. Laut Klage begann der Missbrauch 2000, als Orrico 14 Jahre alt war, während der Promotion ihres Debütalbums Genuine, das Platz 6 in den Billboard Top Christian Albums erreichte. Sie wirft Ham vor, sie in einem Los Angeles Hotel geküsst und betatscht zu haben. Die Klage heißt: „Die Klägerin war verwirrt [und] beschämt, wuchs aber ihrem Missbraucher immer näher, der ihr die Wichtigkeit von Geheimhaltung und das Bedürfnis einchristlich und anständig in der Öffentlichkeit aufzutreten einprägte.“ Der Missbrauch soll sich über Jahre hingezogen haben und gipfelte 2003 in sexuellen Beziehungen, als Orrico 17 Jahre alt war, während der Promotion ihres gleichnamigen zweiten Albums. Dieses Album erreichte Platz 1 in den Top Christian Albums und enthielt Billboard Hot 100-Einträge „Stuck“ und „(There’s Gotta Be) More to Life“. Orrico behauptet, DeGarmo und ForeFront-Führungskräfte hätten vom Missbrauch gewusst, aber „reputationelle und finanzielle Interessen“ über ihre Sicherheit gestellt und versäumt einzugreifen oder zu melden. Orrico entließ Ham 2004 und verließ ForeFront 2007, woraufhin ihre Musikkarriere „abrupt endete“. Die Klage beschreibt anhaltende Schäden wie Angst, Depressionen, Panikattacken und künstlerische Beeinträchtigung. Es heißt: „Die Christian-Music-Industrie ignorierte Missbrauchsanzeichen und ließ sie im Stich, als der Missbrauch ans Licht kam.“ Eingereicht unter dem California Child Victims Act, der die Verjährungsfrist für Kindesmissbrauchsansprüche verlängert, fordert Orrico Schadensersatz für sexuellen Missbrauch, sexuelle Nötigung, Fahrlässigkeit und vorsätzliche Zufügung emotionaler Not. Ein UMG-Sprecher verweigerte Kommentare, von Ham oder DeGarmo lag keine Stellungnahme vor.
