Die Geschichte eines Hundes namens Yoni, der angeblich während der Überschwemmungen durch Hurrikan Melissa in Kuba ausgesetzt wurde, löste eine Medienkampagne aus, die Spannungen im Tierschutzaktivismus aufdeckte. Obwohl Hund und Besitzer in Sicherheit waren, zog der Fall Kritik auf sich, weil Haustiere über breitere Bedürfnisse gestellt wurden. Er beleuchtete Herausforderungen wie unzureichende Aufsicht über Tierkliniken und fragmentierte Organisationen.
Hurrikan Melissa traf die östlichen Provinzen Kubas und verursachte Überschwemmungen des Cauto-Flusses – des größten des Landes –, der Dutzende Gemeinden überschwemmte. Fast 100.000 Menschen wurden evakuiert, darunter etwa 16.000 per Hubschrauber, mit dramatischen Rettungen von Dächern und isolierten Gebieten. In diesem Kontext berichtete die Organisation Bienestar Animal de Cuba (BAC) am 31. Oktober, dass ein Hund während einer Evakuierung ausgesetzt wurde, weil der Besitzer ihn nicht im Hubschrauber mitnehmen durfte.
Die Havanna-Sektion der BAC startete eine Social-Media-Kampagne, die 'Lebensbeweise' für das Tier und eine Rettungsmission forderte. Unabhängige Medien und Sender aus South Florida schlossen sich an, sogar mit Vorschlägen, den Hund aus Kuba zu bringen, um Repressalien zu vermeiden. Am 10. November besuchte jedoch der Journalist und Aktivist Rubén Javier Pérez Cauto el Paso in der Provinz Granma und fand Yoni und seinen Besitzer sicher und ahnungslos über den Medienrummel.
Während die Bewohner um den Wiederaufbau kämpften – der Fluss erreichte 4.000 Kubikmeter pro Sekunde, 70-mal sein normales Volumen, mit Wasserständen über drei Metern –, berichtete Pérez von Verlusten an Tieren wie Ferkeln, Pferden und Schafen. Er kritisierte die Kampagne der BAC als 'Zickerei' in den Sozialen Medien, da kein Mitglied die Gegend besuchte und sie mitten im Notfall Seiten staatlicher Medien wie Radio Bayamo zum Melden aufriefen.
Der Dissident Manuel Viera warf der BAC Heuchelei vor, sich auf Hunde und Katzen zu konzentrieren, während Tausende betroffene Kühe, Schweine und Hühner ignoriert wurden, und menschliche Probleme wie politische Gefangene und Katastrophenopfer in den Schatten zu stellen. Die BAC wich der Kontroverse aus und betonte frühere Auseinandersetzungen mit Behörden sowie kritische Ansichten unter Mitgliedern.
Der Fall hätte zu aktualisierten Evakuierungsprotokollen führen können, blieb aber bei kurzen Schlagzeilen. Unter 21 fragmentierten Organisationen – nur BAC und Aniplant mit nationaler Reichweite, letztere legal anerkannt – bestehen Herausforderungen wie Emigration, Epidemien und Havanna-Zentrierung. Vorfälle wie Beschwerden gegen die Klinik Mascolive wegen Fahrlässigkeit und das unregulierte Geschäft mit Tierauswanderung unterstreichen die Notwendigkeit von Aufsicht im privaten Veterinärsektor.