Die 51. César-Verleihung fand am 26. Februar 2026 in der Olympia in Paris statt, moderiert von Benjamin Lavernhe und präsidiert von Camille Cottin. L’Attachement von Carine Tardieu gewann als bester Film, während Jim Carrey einen Ehren-César erhielt. Die Ehrung für Brigitte Bardot wurde von Teilen des Publikums ausgebuht.
Die 51. César-Preise, die auf Donnerstag, den 26. Februar 2026, verschoben wurden, um mit der Enfoirés-Show nicht zu kollidieren, versammelten die französische Filmindustrie in einem vollen Olympia. Benjamin Lavernhe startete den Abend mit einem energiegeladenen Sketch, in dem er Jim Carrey imitierte, indem er die Maske und den gelben Anzug aus The Mask anzog, und sagte: «Ich bin 10 Jahre alt, komme aus einer Mask-Vorführung [...] 30 Jahre später ist er drei Meter von mir entfernt. Es ist fast unwirklich.» Präsidentin Camille Cottin betrat die Bühne zur Musik aus Top Gun, parodierte Donald Trump, um das «zerbrechliche, aber lebendige» französische Kino zu verteidigen, bevor sie ernst wurde: «Kultur ist eine Waffe gegen Brutalität. [...] Es lebe das Kino und es lebe Frankreich.» Catherine Pégard, die an diesem Tag zur Kultusministerin ernannt wurde, war anwesend und freute sich, «an diesem so wichtigen Filmfestival für unser Land teilzunehmen» Die fragmentierten Ergebnisse ohne klaren Favoriten sahen, dass Richard Linklaters Nouvelle Vague vier Preise gewann, darunter als bester Regisseur. L’Attachement holte drei, darunter als bester Film, wobei Carine Tardieu sagte: «Ich bin sehr glücklich, denn es fühlt sich an, als hätte jeder heute Abend etwas abbekommen.» Léa Drucker (Dossier 137) und Laurent Lafitte (La Femme la plus riche du monde) gewannen als beste Schauspielerin und Schauspieler. Als beste Nachwuchsschauspielerin widmete Nadia Melliti ihren César aus La Petite dernière «den Landwirten, dem medizinischen Personal und denen im Bildungswesen» Jim Carrey, der mit einem Ehren-César für sein Lebenswerk geehrt wurde, rührte das Publikum auf Französisch: «Vor etwa 300 Jahren verließ mein Urururgroßvater Saint-Malo nach Kanada. Der Kreis ist geschlossen.» Bedenken hinsichtlich KI kamen auf, da Synchronsprecher Emmanuel Curtil für menschliche Synchronisation plädierte. Golshifteh Farahani verurteilte die Repression im Iran im Namen von Jafar Panahi. Eine Ehrung für Brigitte Bardot, die am 28. Dezember 2025 starb, löste Buhrufe und Rufe von «Rassistin!» aus, verbunden mit ihren kontroversen Positionen. Die Verleihung endete um Mitternacht und feierte ein vielfältiges Kino nach einem harten Jahr für die Kinosäle.
