Der Formula-2-Champion von 2023, Theo Pourchaire, wurde als Entwicklungsfahrer für Mercedes vor der Formel-1-Saison 2026 angekündigt. Der 22-jährige französische Fahrer übernimmt Simulatoraufgaben, während er seine Vollzeitrolle bei Peugeot im Weltmeisterchaftsrennen Endurance fortsetzt. Dieser Schritt bietet Pourchaire nach früheren Rückschlägen eine neue Chance in der F1.
Theo Pourchaire, der 2023 mit ART Grand Prix FIA-Formula-2-Champion, ist dem Mercedes-Formel-1-Team als Entwicklungsfahrer für die Saison 2026 beigetreten. Die Ankündigung erfolgt nach Herausforderungen in Pourchaires Karriere nach seinem F2-Titel, den er mit einem Sieg und 10 Podiumsplätzen in drei vollen Saisons von 2021 bis 2023 errang. Zuvor Mitglied der Sauber Academy, nahm er an drei FP1-Sessions für das Team in 2022 und 2023 teil, sicherte sich aber keinen Vollzeit-F1-Rennsitzplatz. Nach dem zweiten Platz in der Formel 3 2020 und der Formel 2 2022 fuhr Pourchaire 2024 in der IndyCar mit McLaren, wo er Mitte der Saison durch Nolan Siegel ersetzt wurde. Er wechselte dann zum Ausdauerrennsport, war 2025 Entwicklungsfahrer bei Peugeot und gab sein Debüt in der World Endurance Championship in diesem Jahr. Für 2026 fährt er Vollzeit im Hypercar-Programm von Peugeot neben Nick Cassidy und Paul di Resta, einschließlich früherer Erfahrung mit Algarve Pro Racing in der European Le Mans Series und den 24 Stunden von Le Mans. In seiner neuen Rolle bei Mercedes konzentriert sich Pourchaire auf Simulatorarbeiten und gesellt sich zu Doriane Pin, Joshua Duerksen und Anthony Davidson. Frederik Vesti, der Zweiter hinter Pourchaire in der F2 2023 war, bleibt Reservefahrer bei Mercedes und unterstützt die Vollzeitfahrer George Russell und Kimi Antonelli. Pourchaire äußerte sich begeistert in den sozialen Medien: „Ich bin unglaublich stolz und dankbar, Mercedes als Development Driver beizutreten. Ich bin mit diesem Team aufgewachsen, das in der F1 siegt, und habe nun die Ehre, mit ihnen zu arbeiten und sie zu vertreten. Vielen Dank an alle Beteiligten für diese Gelegenheit, ich werde das Beste daraus machen. Lasst uns die Arbeit in Brackley beginnen.“ Früher bei einer Peugeot-Präsentation im Dezember reflektierte Pourchaire seinen Weg nach der F2: „Seit meinem Formula-2-Titel hatte ich sehr viel Pech. Und ich verdiente mindestens eine etwas bessere Chance und bessere Möglichkeiten.“ Diese doppelte Verpflichtung ermöglicht es Pourchaire, F1-Entwicklung mit seiner Ausdauerrennkarriere zu balancieren.
