El campeón de Fórmula 2 de 2023 Theo Pourchaire ha sido anunciado como piloto de desarrollo para Mercedes de cara a la temporada de Fórmula 1 de 2026. El piloto francés de 22 años se encargará de las tareas en el simulador mientras continúa su rol a tiempo completo con Peugeot en el Campeonato Mundial de Resistencia. Este movimiento brinda a Pourchaire una nueva oportunidad en F1 tras contratiempos previos.
Theo Pourchaire, campeón FIA Fórmula 2 de 2023 con ART Grand Prix, se ha unido al equipo Mercedes de Fórmula 1 como piloto de desarrollo para la temporada 2026. El anuncio llega después de que la carrera de Pourchaire enfrentara desafíos tras su título F2, que logró con una victoria y 10 podios en tres temporadas completas de 2021 a 2023. Anteriormente miembro de la Sauber Academy, participó en tres sesiones FP1 para el equipo en 2022 y 2023 pero no consiguió un asiento de carrera F1 a tiempo completo. Tras finalizar subcampeón en Fórmula 3 en 2020 y Fórmula 2 en 2022, Pourchaire compitió en IndyCar con McLaren en 2024, donde fue reemplazado a mitad de temporada por Nolan Siegel. Luego pasó a las carreras de resistencia, actuando como piloto de desarrollo para Peugeot en 2025 y debutando en el World Endurance Championship ese año. Para 2026, pilotará a tiempo completo en el programa Hypercar de Peugeot junto a Nick Cassidy y Paul di Resta, incluyendo experiencia previa con Algarve Pro Racing en la European Le Mans Series y las 24 Horas de Le Mans. En su nuevo rol en Mercedes, Pourchaire se centrará en el trabajo de simulador, uniéndose a Doriane Pin, Joshua Duerksen y Anthony Davidson. Frederik Vesti, subcampeón de Pourchaire en F2 2023, sigue siendo piloto reserva de Mercedes apoyando a los pilotos a tiempo completo George Russell y Kimi Antonelli. Pourchaire expresó entusiasmo en redes sociales: «Estoy increíblemente orgulloso y agradecido de unirme a Mercedes como Development Driver. Crecí viendo a este equipo ganar en F1 y ahora tengo el honor de trabajar con ellos y representarlos. Muchas gracias a todos los involucrados por darme esta oportunidad, voy a aprovecharla al máximo. Empecemos el trabajo en Brackley.» Anteriormente, en una presentación de Peugeot en diciembre, Pourchaire reflexionó sobre su camino post-F2: «Desde mi título de Fórmula 2, tuve mucha mala suerte. Y merecía al menos una oportunidad un poco mejor y mejores posibilidades.» Este doble compromiso permite a Pourchaire equilibrar el desarrollo F1 con su carrera en resistencia.
