Arman Tsarukyan ist trotz fehlendem Titel der am meisten diskutierte Leichtgewichtler in der UFC geworden, dank seiner Fähigkeiten und seines Bad-Boy-Images. Wiederholte Vorfälle außerhalb des Käfigs haben die Promotion jedoch in eine schwierige Lage hinsichtlich der Frage gebracht, wie mit ihm umgegangen werden soll. Analysten wie Brendan Schaub argumentieren, dass Tsarukyans Dominanz eine Bestrafung erschwert.
Arman Tsarukyan, der auf Platz 2 notierte Leichtgewichtsherausforderer mit einer Bilanz von 23-3, hat durch seine aggressive Persönlichkeit und Erfolge im Käfig erhebliche Aufmerksamkeit erlangt. Doch sein Verhalten außerhalb des Octagons hat Kritik von UFC-Offiziellen hervorgerufen. UFC-Präsident Dana White erklärte, dass Probleme abseits des Kampfes Tsarukyan letztes Jahr seinen Rang in der Division gekostet hätten. Tsarukyans Kontroversen umfassen das Schlagen eines Fans bei UFC 300, den Rückzug aus einem Titelkampf gegen Islam Makhachev mit minimaler Vorankündigung sowie ein Kopfstößen gegen Dan Hooker bei der Wiegewaage zu UFC Qatar. Kürzlich geriet er bei Real American Freestyle (RAF) 6 in eine Nachkampf-Altercation mit Georgio Poullas. Dies folgte einem Vorfall im Dezember, bei dem er Mehdi Baydulaev während eines Matches ein Knie zuwarf. Tsarukyan tritt auch in Promotionen wie HYPE FC an, wo sein hitziges Temperament weiterhin für Schlagzeilen sorgt. Ex-UFC-Schwergewichtler Brendan Schaub diskutierte das Dilemma der UFC in seinem Podcast. „Wie diszipliniert man Arman Tsarukyan“, sagte Schaub. „Schaut euch die 155er-Rangliste an. Wem gebt ihr ihn, um ihn zu disziplinieren? ... Er besiegt den Sieger von Max Holloway vs. Charles Oliveira [bei UFC 326]; er schlägt beide.“ Er fügte hinzu: „Der einzige, der eine echte Chance hat, ihn zu schlagen, ist der Champion, Ilia Topuria. Abgesehen davon wischt er mit allen den Boden auf. Die UFC steckt hier in einer Klemme. Er hat seinen Wert aufgebaut. Er hat seine Bekanntheit aufgebaut. Genau das will die UFC von ihren Kämpfern. Wie diszipliniert man diesen Kerl? Er ist zu gut.“ Vor dem RAF-Vorfall war Tsarukyan Gast in The Ariel Helwani Show und offenbarte Gespräche mit UFC-Exekutivem Hunter Campbell. „Ich habe schon vor ein paar Wochen mit Hunter gesprochen, wir haben ein paar Optionen“, sagte Tsarukyan. „Wie Titelkämpfe... Ein Kampf um den 155-Pfund-Titel (ist die attraktivste Option, die sie mir angeboten haben), etwa im September oder Oktober, nach Justin (dem Titelkampf).“ Er merkte an: „Es war ein gutes Meeting... Sie sagten, mach weiter so.“ Es bleibt unklar, ob die jüngsten Ereignisse diese Pläne beeinflussen werden. Das Fiasko bei UFC 311 verzögerte Tsarukyans Titelchance weiter und stellte die Promotion vor die Aufgabe, seine Marktfähigkeit mit seinem Verhalten abzuwägen.
