Un panel dividido del Noveno Circuito ha permitido, por ahora, la solicitud del presidente Donald Trump de federalizar la Guardia Nacional de Oregón para Portland, lo que ha provocado advertencias contundentes de varios jueces de que una deferencia judicial excesiva a tales despliegues arriesga erosionar el estado de derecho y la soberanía estatal.
La Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito el 20 de octubre concedió a la administración Trump una suspensión de una orden de un tribunal de distrito que había bloqueado temporalmente la federalización de 200 tropas de la Guardia Nacional de Oregón para servicio en Portland. La orden de 2-1, emitida por los jueces Ryan D. Nelson y Bridget S. Bade, concluyó en esta etapa preliminar que el presidente probablemente actuó dentro de 10 U.S.C. § 12406 al basarse en una “evaluación colorable” de hechos que mostraban que las fuerzas federales regulares no podían ejecutar las leyes. La jueza Susan P. Graber disintió. El panel señaló que una orden de restricción temporal separada emitida previamente por el tribunal de distrito aún impedía cualquier despliegue de la Guardia Nacional en Oregón pendiente de más procedimientos. Según las presentaciones de ese día, el Departamento de Justicia se movió para disolver esa segunda orden.
En su disenso, la jueza Graber instó a una acción rápida de sus colegas, escribiendo: “Instó a mis colegas de esta corte a actuar rápidamente para anular la orden de la mayoría antes de que pueda ocurrir el despliegue ilegal de tropas bajo pretextos falsos. Sobre todo, pido a aquellos que están observando cómo se desarrolla este caso que mantengan la fe en nuestro sistema judicial por solo un poco más de tiempo.” También advirtió que el enfoque de la mayoría “abdica nuestra responsabilidad judicial” y amenaza “principios constitucionales fundamentales”, incluyendo el control de los estados sobre sus milicias y protecciones para la asamblea pacífica.
La disputa de Oregón siguió a una pelea relacionada sobre despliegues federalizados de la Guardia en Los Ángeles. El 22 de octubre, el Noveno Circuito rechazó reconsiderar en banc una decisión de un panel de junio que había favorecido a la administración en el desafío de California al despliegue en Los Ángeles. La jueza principal Marsha S. Berzon, unida por la jueza principal Mary Murguia y nueve otros jueces, emitió una declaración advirtiendo que, sin una adherencia estricta a los límites estatutarios sobre el uso militar doméstico, “este país podría degenerar en uno en el que el uso de la fuerza militar desplaza el estado de derecho, los principios de federalismo y la separación de poderes federal.” El juez Ronald M. Gould, en un disenso separado de la denegación de reconsideración, escribió que un caso que determina cuándo un presidente puede federalizar y desplegar tropas en ciudades estadounidenses “merecía una consideración más extensa” y que “cuando el Congreso impone límites a los poderes estatutarios del Presidente, los tribunales deben hacerlos cumplir.”
Los casos inmediatos de Oregón surgieron después de que la jueza de distrito de EE.UU. Karin J. Immergut —quien había bloqueado el despliegue a principios de octubre— escribiera que la reciente actividad de protestas en Portland no justificaba tropas federalizadas y advirtió que los argumentos de la administración arriesgaban difuminar el poder civil y militar. “Esta es una nación de ley constitucional, no de ley marcial”, escribió al otorgar órdenes de restricción temporal que primero prohibieron el despliegue de miembros de la Guardia de Oregón y luego prohibieron que cualquier Guardia federalizada de cualquier estado operara en Oregón.
En conjunto, las decisiones y disensos subrayan una división cada vez mayor en el Noveno Circuito sobre los límites de la autoridad presidencial para usar la Guardia Nacional en entornos domésticos. La mayoría del panel en ambos asuntos de California y Oregón enfatizó la deferencia al juicio del presidente en la etapa de suspensión, mientras que varios jueces han insistido en una revisión judicial robusta para vigilar los límites estatutarios que el Congreso estableció para federalizar milicias estatales.