Al Ahly inició su campaña en la Liga de Campeones de la CAF con una estrecha victoria 1-0 sobre el Aigle Noir de Burundi en el partido de ida de la ronda de 32 en el Estadio Intwari de Bujumbura. La victoria llegó por un gol en propia puerta en el minuto 36, proporcionando una ventaja crucial como visitante antes del partido de vuelta en El Cairo. El director de fútbol Walid Salah Eldin elogió el resultado como un comienzo positivo para el nuevo cuerpo técnico.
Al Ahly dominó el encuentro desde el principio contra Aigle Noir, presionando sin descanso a pesar de las condiciones desafiantes como visitante en Burundi. El avance llegó nueve minutos antes del medio tiempo cuando el lateral derecho Mohamed Hani envió un potente centro desde dentro del área, que el defensor de Aigle Noir Nicolas desvió involuntariamente a su propia portería para el 1-0.
El nuevo entrenador principal Jess Thorup alineó el mismo equipo que en los partidos recientes, y los jugadores mostraron una intensidad enérgica a lo largo del partido. Sin embargo, el juego vio un cambio temprano en el medio tiempo cuando el delantero Mohamed Sherif sufrió una lesión muscular justo antes del descanso y fue reemplazado por Nejc Gradisar.
En la segunda mitad, Aigle Noir ganó más posesión y presencia en el mediocampo pero no logró amenazar significativamente la defensa de Al Ahly. Thorup introdujo piernas frescas con 15 minutos restantes, trayendo a Aliou Dieng por Mohamed Ben Romdhane en el minuto 75, Taher Mohamed por Achraf Bencharki en el minuto 65, y más tarde a Mohamed 'Afsha' Magdi y Ahmed Abdel-Kader por Mahmoud 'Trezeguet' Hassan y Ahmed 'Zizo' Sayed en el minuto 82. El intento de Abdel-Kader desde un centro por la banda izquierda fue bloqueado por la defensa local.
Aigle Noir presionó por el empate en los minutos finales, pero la sólida línea defensiva de Al Ahly, anclada por Mohamed El-Shenawy en la portería, se mantuvo firme para asegurar el portería a cero. La victoria, lograda en medio de la fatiga de los jugadores por compromisos internacionales, fue descrita por Salah Eldin como 'merecida' y un 'paso crucial' en el torneo.
'Felicito a los jugadores y a los aficionados de Al Ahly por esta victoria merecida, lograda a pesar de la fatiga que muchos jugadores están manejando después de sus compromisos internacionales,' dijo Salah Eldin. Elogió la química rápida bajo Thorup y el apoyo logístico, incluyendo un jet privado, agradeciendo a la junta del club y a la embajada egipcia en Burundi.
El partido de vuelta está programado para El Cairo el 25 de octubre, con Al Ahly enfocándose en su próximo partido de la Premier League egipcia contra el Ittihad de Alejandría.