Alex Eala aseguró su lugar en los cuartos de final del inaugural Philippine Women’s Open con una victoria por 6-4, 6-0 sobre Himeno Sakatsume. La filipina número 49 del mundo, segunda cabeza de serie, se enfrentará a continuación a la colombiana Camila Osorio, quinta cabeza de serie clasificada en el puesto 84. Eala expresó su esperanza de que su actuación inspire mayor interés por el tenis entre los filipinos.
En el Rizal Memorial Tennis Center de Manila, Alex Eala superó desafíos iniciales para derrotar a la japonesa Himeno Sakatsume por 6-4, 6-0 el 28 de enero de 2026, avanzando a los cuartos de final del WTA 125 Philippine Women’s Open. Después de ir perdiendo 1-2 y 3-4 en el primer set, Eala estabilizó su juego, impidiendo que Sakatsume tomara impulso y dominando el segundo set. Esta victoria redimió su derrota por 6-0, 6-3 ante Sakatsume en el Japan Open Tennis Championships de 2023. Eala, la única filipina que queda en el cuadro, había vencido previamente a la número 160 del mundo Alina Charaeva en la primera ronda. Tras el partido, reflexionó: «Estuve en muchas posiciones difíciles en este partido, especialmente en el primer set, pero estoy muy contenta de cómo luché para superarlo». También destacó al público supportive a pesar de la lluvia y el calor, diciendo: «Espero que estén tan motivados como yo para ver tenis como yo lo estoy para jugarlo». Eala espera que su desempeño eleve el tenis en Filipinas, agregando: «Creo que hemos tenido muchos partidos realmente buenos. Estoy tan feliz de que tanta gente haya asistido». En los cuartos de final el 29 de enero, Eala se enfrenta por primera vez en el circuito a Camila Osorio. La colombiana de 24 años, nacida el 22 de diciembre de 2001 en Cucuta, alcanzó el número 33 de su carrera en abril de 2022 y posee tres títulos WTA de la Copa Colsanitas en 2021, 2024 y 2025. Osorio, de una familia deportiva —su abuelo jugó en la selección nacional de fútbol de Colombia y su madre fue jugadora de baloncesto—, obtuvo reconocimientos juveniles como número 1 ITF y campeona del US Open junior en singles en 2019. Tiene un récord de 104-88 en la WTA Tour y sorpresas ante jugadoras top-10 como Elina Svitolina y Caroline Garcia. En Manila, Osorio derrotó a Sakura Hosogi por 6-4, 6-3 y a Mai Hontama por 6-4, 4-6, 6-2, tras tempranas derrotas en 2026 en Auckland, Hobart y el Abierto de Australia. Eala describió el enfrentamiento como «muy difícil», elogiando a Osorio como «una jugadora muy experimentada y hábil» y «una persona dulce» fuera de la pista. La número 42 del mundo Tatjana Maria, que perdió en la ronda de 16, elogió el crecimiento de Eala: «Está mejorando todo el tiempo. Es una persona realmente agradable. Es una jugadora realmente buena». Maria, que venció a Eala tres veces en 2023, destacó su positividad y ética de trabajo.
