El argentino Emiliano Villegas será galardonado con el premio internacional Clark Bavin por su rol clave en la desarticulación de una red de caza ilegal y tráfico de animales. La ceremonia ocurrirá el 5 de diciembre en Samarcanda, Uzbekistán, durante la COP20 de CITES. Su trabajo protegió especies en peligro en el Gran Chaco sudamericano.
Emiliano Villegas, coordinador operativo del Área Fauna en la Brigada de Control Ambiental de la Subsecretaría de Ambiente de la Nación, ha sido reconocido por desmantelar la empresa Caza & Safaris, dirigida por Jorge Noya. Esta organización promovía el turismo de caza ilegal de especies en peligro de extinción y operaba en Argentina, Paraguay, Brasil y Bolivia.
Los operativos, realizados en 2023 bajo la dirección de la Justicia Federal y la Fiscalía Federal N°1 de Lomas de Zamora, resultaron en el secuestro de 44 armas de fuego, 12 vehículos y casi 8.000 elementos, incluyendo taxidermias, cuernos y pieles de yaguareté, especie declarada Monumento Natural Nacional en 2001. La investigación contó con la colaboración de Freeland International, cuya directora Juliana Machado Ferreira impulsó la nominación de Villegas.
El premio Clark Bavin distingue a quienes combaten delitos ambientales y el tráfico ilegal de flora y fauna, y se entregará durante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (COP20 CITES), un foro clave para la conservación global.
Candela Nassi, directora nacional de Evaluación y Control Ambiental, destacó: “Este reconocimiento también refleja la labor sostenida y el profesionalismo del equipo completo de la Brigada de Control Ambiental, cuyos esfuerzos contribuyen de manera decisiva a la protección de la biodiversidad y al fortalecimiento del control ambiental en todo el país”. Agregó: “Su trabajo articulado con otras instituciones nacionales e internacionales constituye un ejemplo del valor del servicio público y del compromiso con la conservación de la vida silvestre”.
Este caso ganó atención mundial por el alcance de la red y su impacto en la conservación de especies amenazadas en la región.