El veterano de Bollywood Dharmendra falleció el 24 de noviembre de 2025 en Mumbai a los 89 años. Tras una larga enfermedad, su muerte provocó emotivos homenajes de líderes empresariales, compañeros de reparto y fans. Sus películas y personalidad transformaron para siempre el cine indio.
Dharmendra nació el 8 de diciembre de 1935 y trabajó en más de 300 películas a lo largo de seis décadas. Es recordado por clásicos como Sholay (1975), Chupke Chupke (1975), Seeta Aur Geeta (1972), Phool Aur Patthar (1966), Satyakam (1969) y Haqeeqat (1964). Fue ingresado en el Breach Candy Hospital de Mumbai a principios de noviembre, pero dado de alta el 12 de noviembre. Sin embargo, falleció en su casa de Juhu el 24 de noviembre.
Su funeral tuvo lugar en el Pawan Hans Crematorium de Mumbai, al que asistieron estrellas como Amitabh Bachchan, Abhishek Bachchan, Agastya Nanda, Sanjay Dutt, Salman Khan, Akshay Kumar, Shah Rukh Khan, Gauri Khan y Shabana Azmi. Los fans hicieron cola durante horas para presentar respetos, como Ashok Shaini, que trabajó como su cocinero de 1987 a 1992. El líder del club de fans Shashikant Sharma había planeado una tarta de 90 kg para el próximo 90 cumpleaños de Dharmendra en diciembre.
El magnate Gautam Adani tuiteó: «La luz del cine indio se apaga hoy... Yeh dosti hum nahi todenge sin duda será recordado. Dharm paaji, mi humilde tributo». Naveen Jindal dijo: «India ha perdido a su He-Man original... Su legado lleno de coraje, bondad y honestidad». Anil Agarwal escribió: «Dharmendra fue un héroe real de nuestra época... Su viaje de un pequeño pueblo al mundo brillante de Mumbai».
Amitabh Bachchan escribió en su blog: «Otro gigante valiente se ha ido... El epítome de la grandeza con un corazón grande y una simplicidad entrañable». Javed Akhtar recordó un incidente en la película Yakeen de 1969 donde Dharmendra gritó por un error pero se disculpó después por irritación en los ojos. Alia Bhatt, que compartió pantalla con él en Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani (2023), lo llamó «una leyenda que iluminaba cada fotograma». Jaya Bachchan recordó su primer encuentro, diciendo que parecía un «dios griego».
