Priscilla Mestaz y Anthony Machuca se enfrentan a múltiples cargos, entre ellos tortura, por abusar presuntamente de la sobrina de 11 años de Mestaz en el condado de Stanislaus. La pareja obligó a la niña a dormir en un garaje sin aislamiento y la arrastró con una correa de perro. Las autoridades descubrieron los abusos después de que la niña se negara a volver a casa.
Priscilla Mestaz, de 37 años, y Anthony Machuca, de 36, se enfrentan cada uno a 27 cargos de la Oficina del Sheriff del Condado de Stanislaus. Los más graves incluyen tortura, conspiración para cometer tortura, puesta en peligro de menores con probabilidad de causar graves lesiones corporales o la muerte, infligir lesiones a un menor, agresión con arma mortal y amenazas criminales. La sobrina de 11 años vivía con su tía Mestaz y Machuca desde el verano de 2024, y los presuntos abusos comenzaron en enero de 2025 y se prolongaron durante al menos un año. Los diputados informan de que la pareja estrangulaba, daba puñetazos y bofetadas a la niña, le negaban una alimentación adecuada que le provocaba desnutrición y la obligaban a realizar ejercicios extenuantes hasta la extenuación bajo amenaza de agresión. También la arrastraban con una correa de perro y abusaban verbalmente de ella. La niña dormía en un garaje sin aislamiento ni acabado, sin ropa de cama ni calefacción, especialmente en invierno, y pasaba el tiempo en el patio trasero, expuesta a temperaturas inseguras durante todo el año. Las imágenes de vigilancia de la casa confirmaron que vivía principalmente en esas zonas. El 31 de enero, los agentes se enteraron de que la niña se negaba a volver a casa, alegando malos tratos físicos por parte de su tía. Los agentes encontraron a Mestaz embarazada y a una niña de 4 años en el domicilio. Machuca fue detenida allí, mientras que Mestaz fue arrestada el 12 de marzo tras dar a luz seis semanas después. Los detectives señalaron que Mestaz trabajaba como gestora de casos de servicios para la infancia y la familia a nivel local. El recién nacido y el niño de 4 años fueron puestos bajo custodia protectora por los Servicios de Protección Infantil del Condado de Stanislaus. Ambos sospechosos están detenidos bajo fianza de un millón de dólares, con posibles cargos adicionales. El condado de Stanislaus se encuentra al este de la bahía de San Francisco.