Tras el tiroteo de 2023 en la escuela Covenant perpetrado por un agresor que se identificaba como transgénero, la demócrata de Tennessee Aftyn Behn dijo que la reacción adversa la hizo temer por las comunidades transgénero y ayudó a impulsar sus ambiciones políticas. Behn, ahora candidata al Congreso, ha descrito el período como profundamente perturbador para su familia y para los organizadores trans, y dice que la motivó a luchar por mayores protecciones para las personas transgénero.
El tiroteo del 27 de marzo de 2023 en la Covenant School de Nashville, una escuela primaria cristiana, dejó seis víctimas mortas y fue llevado a cabo por un tirador que se identificaba como transgénero, según las fuerzas del orden y reportajes posteriores.
En un foro de candidatos el 31 de julio de 2023, Aftyn Behn —cuya pareja tiene un hijo transgénero— describió el impacto emocional que las semanas posteriores al ataque tuvieron en su hogar. “Entonces, para aquellos de ustedes que no lo saben, mi pareja tiene un hijo trans, y el mes de abril y la última semana de marzo fueron increíblemente perturbadores para nosotros”, dijo, según el relato de The Daily Wire del evento.
Behn dijo que tras el tiroteo, y después de que se divulgara que el agresor se identificaba como transgénero, fue incluida en conversaciones con organizadores y activistas transgénero de todo Tennessee que temían por su seguridad. Describió ser incluida en un chat con “otros organizadores y activistas trans de todo el estado que temían por sus vidas”, informó el medio.
Según The Daily Wire, Behn dijo al foro que el tiroteo en Covenant la inspiró a buscar un cargo electo para poder luchar “todos los días” por “protecciones para los niños trans y nuestras comunidades trans”. Vinculó ese objetivo directamente a contrarrestar la cobertura y comentarios de la empresa de medios conservadora con sede en Nashville The Daily Wire y su presentador Matt Walsh.
“En cada sesión legislativa, prometo presentar una ‘carta de derechos trans’ para que podamos contrarrestar la narrativa de extrema derecha que emana Matt Walsh y The Daily Wire, que han establecido su sede en Nashville”, dijo Behn en el evento. “Lo prometo, y prometo luchar por la comunidad trans”.
El historial de Behn en la legislatura estatal ha reflejado ese enfoque. Según informó The Daily Wire, se opuso a una medida de notificación parental que requeriría que las escuelas informen a los padres si un estudiante adopta un nombre o pronombres diferentes en la escuela que no coincidan con su sexo biológico. Llamó a esos estudiantes “los niños más vulnerables de nuestro estado que solo intentan salir vivos de la secundaria”, argumentando que la ley “armar[ía] sus identidades” en lugar de abordar necesidades más amplias de las familias de Tennessee.
También ha criticado legislación diseñada para proteger a los menores de actuaciones de drag explícitamente sexuales. Behn sostuvo que tales propuestas “no se trata de proteger a los niños” sino de “difundir miedo y división”, según el reporte de Daily Wire sobre sus declaraciones.
Behn ahora se postula al Congreso en el 7.º distrito de Tennessee en una elección especial para llenar el escaño vacante a principios de este año por el republicano Rep. Mark Green, quien presidía el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara. Su oponente republicano es Matt Van Epps, un exfuncionario en la administración del gobernador Bill Lee que ganó las primarias del GOP con el respaldo del expresidente Donald Trump, según múltiples medios conservadores.
La contienda ha atraído atención nacional, con demócratas vertiendo recursos en un distrito que en ciclos recientes ha favorecido a los republicanos por amplios márgenes. Green ganó la reelección en 2024 con casi el 60% del voto, según resultados electorales citados por The Daily Wire.
Behn ha vuelto a estar bajo escrutinio por declaraciones pasadas que los críticos caracterizan como antipolicía y hostiles a la ciudad que busca representar. The Daily Wire y Daily Caller han destacado comentarios en los que abogó por disolver el departamento de policía de Nashville y dijo que quemar una comisaría podría justificarse. En una aparición reciente en la red liberal MS NOW, Behn se negó a retractarse de esos comentarios, informó Daily Caller.
Medios conservadores también han resucitado un clip de podcast de febrero de 2020, reportado por Daily Caller, en el que Behn expresó desprecio por aspectos de la cultura impulsada por el turismo de Nashville. “Odio la ciudad, odio a las solteras, odio las tabernas de pedales, odio la música country, odio todas las cosas que hacen que Nashville parezca una ‘ciudad de moda’ para el resto del país. Pero la odio”, dijo en el programa “Year Old GRITS”.
Los partidarios dicen que los comentarios de Behn reflejan frustración por lo que ven como inequidades y tensiones culturales en una región de rápido crecimiento, mientras que los oponentes han usado las declaraciones para cuestionar si respeta a los residentes e instituciones del distrito. Esas narrativas competidoras se han convertido en una característica central de los últimos días de la campaña, junto con la abierta defensa de Behn de los derechos transgénero y su crítica a la cobertura de medios conservadores tras el tiroteo en Covenant School.
