Pacientes en el Hospital Provincial de Port Elizabeth en la Bahía de Nelson Mandela enfrentan renovadas faltas de medicamentos esenciales para quimioterapia, dejando vulnerables los casos de oncología pediátrica. El Departamento de Salud de Eastern Cape atribuye el problema a una cuenta suspendida con un proveedor clave, con negociaciones en curso para restaurar el suministro. Esta es la tercera gran falta de stock este año, destacando desafíos persistentes en la adquisición.
La crisis en el Hospital Provincial de Port Elizabeth se agravó después de que la cuenta del Departamento de Salud de Eastern Cape con un proveedor crucial de quimioterapia fuera suspendida, lo que llevó a faltas de medicamentos vitales. Estos incluyen Metotrexato, Ácido Folinico (Folinato) y Polygam, un producto que impulsa el sistema inmunológico esencial para muchos pacientes de oncología pediátrica y aquellos con enfermedades autoinmunes. Fuentes en los hospitales públicos de la metrópoli confirmaron las faltas, que persistieron durante varios días hasta la expectativa de un nuevo lote de un medicamento el jueves.
Siyanda Manana, director de comunicaciones del Departamento de Salud de Eastern Cape, reconoció la falta de stock, declarando: “Se han implementado dos procesos clave para prevenir faltas de medicamentos oncológicos, que incluyen el monitoreo y reporte semanal.” Notó que los medicamentos oncológicos se monitorean semanalmente, con las faltas abordadas mediante transferencias de stock entre instalaciones. Manana añadió que el Metotrexato estaba disponible en el depósito provincial en la Bahía de Nelson Mandela, y que el Ácido Folinico sería entregado el jueves. Sin embargo, el Polygam ha enfrentado suministro inconsistente desde 2024 debido a desafíos del proveedor y la suspensión de la cuenta. “Las cuentas se reabren a través de negociaciones en curso para permitir la entrega. El proveedor actualmente tiene stock disponible, pendiente de la reapertura de la cuenta”, dijo, sin especificar un plazo.
Esto no es un incidente aislado. Faltas similares ocurrieron en enero, cuando pacientes con linfoma de Hodgkin y otros cánceres recibieron quimioterapia alternativa menos eficiente, impactando su elegibilidad para trasplantes de médula ósea. En mayo, una falta extensa duró hasta junio, causando que cinco niños perdieran un ciclo completo de tratamiento. El 21 de mayo, los médicos reportaron 11 tipos de quimioterapia no disponibles, cuatro debido a cuentas cerradas ya que los proveedores exigían pago de facturas pendientes. Antes ese año, el Carboplatino estaba en falta y se obtuvo en otro lugar.
Un estudio de 2024 sobre barreras en el cuidado del cáncer pediátrico en Sudáfrica identificó las faltas de medicamentos como un problema mayor, junto con retrasos en la adquisición y distribución inadecuada. Los investigadores citaron a proveedores de salud expresando frustración: “Los participantes especularon que no todos los miembros están al tanto de que los medicamentos en la Lista Nacional de Medicamentos Esenciales deben estar siempre disponibles. Además, la comunicación con el depósito provincial de medicamentos puede ser ardua, causando retrasos en la adquisición.” La Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica lanzó una investigación en enero tras una queja de la Democratic Alliance.