Los Atlanta Falcons planean liberar al veterano quarterback Kirk Cousins antes del inicio del nuevo año de la liga NFL en marzo, según informes. Esta decisión le dará a Cousins libertad para explorar sus próximos pasos mientras reabre la competencia por el puesto de quarterback en Atlanta en medio de un nuevo régimen en la gerencia. La medida sigue a dos temporadas decepcionantes para Cousins y una lesión del novato Michael Penix Jr.
La situación en el puesto de quarterback de los Atlanta Falcons ha sido turbulenta desde que firmaron a Kirk Cousins con un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares antes de la temporada 2024. Solo un mes después, el equipo seleccionó a Michael Penix Jr. en la primera ronda del draft, señalando dudas tempranas sobre Cousins como solución a largo plazo. En 2024, Cousins fue titular en 14 partidos, completando pases de manera irregular con 18 touchdowns y 16 intercepciones, la mayor cifra de la liga, lo que llevó a que lo sentaran en el banquillo a favor de Penix a finales de año. Los vaivenes continuaron en 2025. Penix fue titular en nueve partidos, con un récord de 3-6, antes de sufrir una rotura de ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada en noviembre. Cousins regresó como titular en ocho partidos, completando menos del 62% de sus pases con 5,7 yardas netas ajustadas por intento, según informes. En total, sus estadísticas de 2025 incluyeron un 61% de pases completados para 1.721 yardas, 10 touchdowns y cinco intercepciones en sus inicios, terminando con un récord de 5-3. Los Falcons acabaron la temporada con 8-9 por segundo año consecutivo, lo que provocó el despido del entrenador Raheem Morris y del gerente general Terry Fontenot. Bajo el nuevo liderazgo —entrenador Kevin Stefanski, gerente general Ian Cunningham y presidente de operaciones de fútbol Matt Ryan—, los Falcons reestructuraron el contrato de Cousins, convirtiendo su salario base de 2026 de 35 millones de dólares a 2,1 millones y aplazando el resto a 2027, donde sumaría 67,9 millones de dólares y se garantizaría por completo si seguía en la plantilla pasados mediados de marzo. Para evitar esa garantía, Atlanta planea liberarlo antes del inicio del año de la liga, según Adam Schefter de ESPN. Esta liberación ofrece flexibilidad financiera a los Falcons y control al Cousins de 37 años, que tiene historial de conseguir contratos totalmente garantizados en la agencia libre. Aunque podría atraer interés como quarterback puente en un mercado escaso —a pesar de rumores pasados sobre el interés de los Pittsburgh Steelers—, también está considerando oportunidades en televisión o la retirada. Para Penix, que se recupera de su lesión y espera estar listo para el debut de 2026, el camino hacia la titularidad sigue incierto. Matt Ryan, al presentar a Cunningham, enfatizó una evaluación colaborativa: «Ninguno de nosotros es el entrenador principal del equipo de fútbol, así que no podemos responder a tu pregunta... Creo que a medida que avancemos en este proceso y profundicemos en la plantilla... esas serán conversaciones que formarán parte de ello». La decisión cierra un capítulo costoso para Atlanta, destacando las preguntas pendientes en la posición más crítica del deporte.
