Los productos halal coreanos son tan escasos a nivel mundial que el director de la Korea Halal Authority (KHA) se frustra a menudo. Los visitantes musulmanes a Corea enfrentan opciones limitadas de alimentos con etiqueta halal, ya que la mayoría de las aproximadamente 3.000 tiendas halal dependen de importaciones. La KHA busca aumentar la oferta de productos halal nacionales para satisfacer la demanda global.
CHEONGJU, provincia de Chungcheong del Norte — Los productos halal coreanos son tan escasos en todo el mundo que Mustafa Jin Jae-nam, director gerente de la Korea Halal Authority (KHA), se frustra a menudo. Para los visitantes musulmanes a Corea, la variedad y disponibilidad de alimentos coreanos con etiqueta halal pueden ser sorprendentemente limitadas. Unas 3.000 tiendas de alimentos halal, como Asia Mart y Halal World Mart, llenan sus estanterías principalmente con importaciones. Jin dijo a The Korea Times en una entrevista en la oficina de la KHA que «los grandes distribuidores en naciones islámicas como Mah Sing Group en Malasia venden decenas de miles de artículos halal a consumidores musulmanes locales», pero «entre ellos, los productos coreanos representan solo unos cientos, principalmente alimentos y productos de belleza». Establecida en 2015, la KHA es una de las seis certificadoras halal en Corea, pero la única que inspecciona y certifica en todas las categorías: alimentos, belleza, farmacéuticos, industriales, agrícolas, y turismo y restaurantes. Sus 18 empleados trabajan en tres divisiones: expertos en halal para investigación, inspección y verificación; un comité de Shariah con imanes para cumplimiento religioso; y un comité de comercio justo para monitorear disrupciones en el mercado. La oficina guarda registros de unas 250 empresas certificadas. Las empresas coreanas no persiguen activamente etiquetas halal por falta de conciencia o consultores privados engañosos que cobran millones de wones en tasas. A pesar de la popularidad global de la K-food, sus cuotas de mercado en países musulmanes siguen siendo pequeñas. Jin propone invitar a grandes distribuidores a una expo temática halal en Corea para asegurar acuerdos de exportación, argumentando que es más efectivo que las ferias de alimentos gubernamentales. «Para los consumidores musulmanes locales, la etiqueta es casi esencial. No les importan las marcas famosas ni el precio. Les importa la etiqueta», dijo. Recientemente, ministerios de industria, agricultura y seguridad alimentaria y farmacéutica han inundado a la KHA con consultas. El presidente Lee Jae-myung instó el mes pasado al Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica a desarrollar un sistema halal estatal tras su visita a Dubái en noviembre. Jin lo minimizó como un movimiento impulsivo, enfatizando la necesidad de un profundo entendimiento del mercado. «Viajé por el mundo estudiando halal... Todos los empleados de la KHA son musulmanes», señaló, cuestionando la preparación del gobierno para regulaciones y ARMs.
