Un juez del Tribunal Superior británico falló en contra de los herederos del bajista de The Jimi Hendrix Experience, Noel Redding, y del baterista Mitch Mitchell, en su intento por reclamar regalías del catálogo de Hendrix. El juez Edwin Johnson determinó que un acuerdo de grabación de 1966 otorgaba la propiedad a los productores, cuyos derechos han sido sucedidos por el patrimonio de Hendrix y Sony Music. La decisión pone fin a una larga disputa iniciada en 2021.
El juez del Tribunal Superior británico, Edwin Johnson, rechazó las reclamaciones de derechos de autor en un fallo de 140 páginas. Determinó que el 11 de octubre de 1966, Hendrix, Redding y Mitchell firmaron un acuerdo con los productores Michael Jeffery y Bryan “Chas” Chandler. El contrato establecía claramente que los productores poseían los derechos de autor de “cualquier grabación sonora realizada bajo este acuerdo”, incluyendo “los derechos de autor en todo el mundo sobre todas las grabaciones sonoras de interpretaciones de obras musicales de los artistas”. Johnson describió el lenguaje como “claro e inequívoco”, sin límites temporales ni territoriales, y señaló que era “difícil ver cómo esto podría haberse expresado con mayor claridad”. Tras la muerte de Hendrix en 1970, una serie de transacciones convirtieron al patrimonio de Hendrix en el sucesor final de esos derechos, ahora asociados con Sony Music. La disputa comenzó con una carta enviada en 2021 por el abogado Lawrence Abramson a Sony en nombre de los herederos, reclamando regalías por interpretaciones derivadas de miles de millones de reproducciones, valoradas en millones de libras. Experience Hendrix y Sony presentaron una demanda para obtener una sentencia declarativa ante un tribunal federal de Manhattan, pero la demanda presentada por los herederos en Londres tuvo prioridad. The Jimi Hendrix Experience se formó en 1966 y se disolvió en junio de 1969 cuando Redding renunció; Mitchell continuó de forma esporádica hasta la muerte de Hendrix a los 27 años. Redding falleció en 2003, pasando su patrimonio a su pareja Deborah McNaughton y luego a sus hermanas. Mitchell murió en 2008, dejando su patrimonio a su hija Aysha. Janie Hendrix, directora ejecutiva de Experience Hendrix y hermana de Jimi, celebró el fallo. “La música de Jimi es más que un catálogo; es una parte viva del alma de nuestra familia, llena de su espíritu, su pasión y su verdad”, declaró. “Esta decisión significa que podemos seguir protegiendo ese legado con el amor, el cuidado y la integridad que merece, y asegurar que su voz sea honrada para las generaciones venideras”. No fue posible contactar a los representantes de los patrimonios de Redding y Mitchell.